The Château de Menthon is a medieval castle located in the commune of Menthon-Saint-Bernard, 12 kilometres (7.5 mi) south of Annecy in the Haute-Savoie department of France. Standing on a 200 metres (660 ft) tall rock, its stone towers loom over Lake Annecy, the Roc de Chère National Nature Reserve, and Menthon-Saint-Bernard. Since 1989, it has been listed as a monument historique by the French Ministry of Culture. History The first fortress was erected in the 10th century, around 923; it was originally a simple wooden guard post, built on a promontory dominating the ancient Roman road and Lake Annecy. The present buildings were constructed between the 13th and 19th centuries. Bernard of Menthon (St Bernard), the patron saint of skiers, was born in the castle in the 11th century (1008). He later founded the hospice at the Great St. Bernard Pass and abbeys in the high mountains. From 1180 on, the castle has been occupied by the Menthon family. The origin of the family is uncertain but they came from Burgundy and acquired a degree of feudal power. After their arrival, they constructed the three big square towers. In the 15th century, Nicod de Menthon was ambassador to France of the Duke Amédée de Savoie, then Governor of Nice and admiral of the naval fleet sent by the Council of Florence to Constantinople. During the Renaissance, the medieval fortress was transformed into a sumptuous residence, seat of the Barony of Menthon. Apartments took the place of the round walk between the towers and the Menthon family bought a large quantity of furniture. The general appearance of the castle was unchanged until 1740, when several alterations were carried out to increase comfort. A suite of spacious light rooms was added onto the side facing the lake, comprising the dining room and the grand hall of 100 square metres (1,100 sq ft) giving a view of the lake from its four windows. In the 19th century, between 1860 and 1890, the castle was restyled (consolidation, raising of walls, adding of turrets, creation of a half-timbered gallery in the inner courtyard). by the count, René de Menthon, a fervent disciple of Viollet-le-Duc, who gave the château the appearance it has today. François de Menthon, father of the present count, was a lawyer and member of the Resistance who represented France at the Nuremberg Trials. He worked for the creation of a united Europe and was Minister of Justice under De Gaulle. Tourism The castle has 105 rooms on four levels and spreads over several hundred square metres. Visitors can admire beautifully furnished rooms, in particular the Countess's Bedroom, 13th century kitchens and the great hall, admirably decorated with pictures and antique furniture dated between the 16th and 19th centuries, Louis XIII and Louis XIV furniture, a Gobelins tapestry from 1730 and others from Aubusson. The library contains more than 12,000 works from before 1800, including incunabulum and ancient manuscripts written on parchment, sheepskin or goatskin, with painted illuminations from monks of the Middle Ages. The bulk of the books date from the 16th, 17th and 18th centuries. The castle is open from May to September. In summer, the visit is augmented by a troop of actors who relive the past of the castle. Each year there are some 40,000 visitors. In 2008, for the anniversary of the birth of Bernard of Menthon, special commemorations were organized.

Le château de Menthon puis de Menthon-Saint-Bernard est une ancienne maison forte, du xe siècle, remanié à plusieurs reprises et restauré au xixe siècle dans un style néogothique, qui se dresse sur la commune de Menthon-Saint-Bernard dans le département de la Haute-Savoie en région Auvergne-Rhône-Alpes. Il se visite de mai à septembre ; la visite est agrémentée en été par une troupe de comédiens qui fait revivre le passé du château. Chaque année il accueille près de 40 000 visiteurs. Il est possible d'y louer des salles pour des réceptions, séminaires et mariages jusqu'à 150 personnes. Le château de Menthon aurait inspiré Walt Disney pour son dessin du château de La Belle au Bois Dormant. Le château de Neuschwanstein est également souvent cité comme source d'inspiration. Le château fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques par arrêté du 21 février 1989. Situation Le château de Menthon est situé dans le département français de la Haute-Savoie sur la commune de Menthon-Saint-Bernard. Ses tours de pierre dominent, depuis un rocher de 200 mètres de haut, le lac d'Annecy et la réserve protégée du Roc de Chère, entre les dents de Lanfon et le mont Veyrier. Dressé en éperon sur un cône rocheux à 600 mètres d'altitude, la maison forte, à l'origine, surveillait la route allant de Bluffy à Menthon. Histoire La première forteresse a été érigée au xe siècle, vers l'an 923 ; c'était à l'origine un simple poste de garde en bois, installé sur ce promontoire qui domine l'ancienne voie romaine et le lac d'Annecy. Les bâtiments actuels ont été construits du xiiie au xixe siècle. Au xie siècle, en l'an 1008, serait né dans cette première forteresse médiévale, Bernard de Menthon, qui fonda les hospice des Grand et Petit-Saint-Bernard. Les seigneurs de Menthon nous sont connus depuis la fin du xiie siècle (vers 1190), et habitent toujours le château, plus de 800 ans plus tard. L'origine de la famille de Menthon est incertaine mais elle serait issue de Bourgogne, et à partir du xiiie siècle, elle va acquérir une certaine puissance féodale. Dès son installation, elle fait construire les trois grandes tours carrées. Le château est mentionné pour la première fois en 1249. En 1261, Thomas de Menthon reçoit l'investiture de la foire annuelle, qui se tenait le premier dimanche après la Toussaint, de la part de l'évêque de Genève. Au xve siècle, Nicod de Menthon, fut ambassadeur en France du duc Amédée de Savoie, puis Gouverneur de Nice et amiral de la flotte qui sera envoyée par le concile de Bâle à Constantinople. À la Renaissance la forteresse médiévale est transformée en somptueuse résidence, siège de la baronnie de Menthon. Des appartements prennent la place des chemins de ronde, et la famille acquiert un mobilier important. Au xviiie siècle, un ensemble de pièces spacieuses et lumineuses sont ajoutées sur la façade donnant sur le lac ; la salle à manger et le grand salon de 100 m2 permettant d'admirer le lac de ses quatre fenêtres. Le seul fait notable qui vient émailler l'histoire du château se déroule le 7 mai 1793 ; un groupe d'insurgés mené par Maurice Genand, descendant de la vallée de Thônes, vient y chercher des armes et des munitions, dont deux petits canons dit « campagnardes ». Le château est acquis en 1809 par François Ruphy de Menthon de Lornay. Au xixe siècle, entre 1860 et 1890, le château est remanié ; consolidation, élévation des murs, ajout des tourelles, création de la galerie à colombages de la cour intérieure, par le comte René de Menthon qui était un fervent disciple de Viollet-le-Duc. François de Menthon, l'oncle des actuels copropriétaires, juriste, résistant, représenta en tant que procureur la France lors du procès de Nuremberg. Il œuvra pour la création de l'Union Européenne et fut ministre de la Justice sous De Gaulle. En 2008, pour le millénaire supposé de la mort de Bernard de Menthon, des manifestations commémoratives ont été organisées. Description Le château de Menthon-Saint-Bernard se présente sous la forme d'une enceinte haute qu'entourent des braies. Autour d'une minuscule cour intérieure sont disposés différents corps de logis appuyés sur le rempart. Face à l'attaque, sur le point culminant, au nord-est se dresse un donjon orienté dit « tour des armes ». C'est un bâtiment quadrangulaire irrégulier de 8 mètres de côté, que flanque une tourelle circulaire contenant un escalier qui le dépasse en guette. Une autre tour, dominant l'entrée, au sud-ouest, mesure quant à elle 9 × 12 mètres. L'ensemble a profondément été remanié aux xive et xve siècles mais il subsiste des parties de maçonnerie du xiiie siècle, et pour certaines peut-être du xiie siècle. L'enceinte fortifiée, percée de meurtrières est reliée au donjon par des courtines. On y accède par une porte surmontée d'un mâchicoulis. On pénètre dans le château après avoir franchi une porte du xve siècle ferrée, percée d'un judas grillagé et pourvue d'un marteau. Le château compte 105 pièces sur 4 niveaux et s'étend sur plusieurs centaines de mètres carrés. On peut y admirer de très belles pièces meublées, en particulier la chambre de la comtesse, les anciennes cuisines du xiiie siècle, la grande salle, admirablement décorée de tableaux et de beaucoup de meubles anciens datant du xvie au xixe siècle, de quelques meubles Louis XIII et Louis XIV, d'une belle tapisserie des Gobelins de 1730 et d'autres d'Aubusson. Il contient aussi une fabuleuse bibliothèque de plus de 12 000 ouvrages d'avant 1800 comprenant des incunables, premiers livres imprimés et des manuscrits anciens écrits sur parchemin, peau de mouton ou de chèvre, avec des enluminures peintes par les moines du Moyen Âge. Mais la plupart de ces livres datent des xvie, xviie et xviiie siècles. La bibliothèque comprend aussi une des rares éditions complètes de l'encyclopédie de Diderot. Une chapelle, de style roman, richement décorée complète cet ensemble.

Le parking GRATUIT (100 places de parking sur place) Adulte: 9,50 € (visite guidée) Enfant (de 6 à 16 ans): 5 € (visite guidée) Enfant (moins de 6 ans): gratuit (visite guidée) Forfait groupe: 100 € (tarif forfaitaire jusqu'à 15 personnes) (visite guidée du potager) Groupe (au-dessus de 15 personnes): 6 €/personne (visite guidée du potager) WC GRATUIT Wi-Fi GRATUIT https://www.chateau-de-menthon.com/contact-fr

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