The château de Maulnes, is a 16th-century, Renaissance-style château located in Cruzy-le-Châtel in the department of Yonne, France. This château was built between 1566 and 1573 and has several unique design features. For example, it has a novel pentagonal-shaped house and is buttressed by five towers, and has a centrally located well surrounded by a spiral staircase. During the 20th century, the château was in an advanced state of disrepair. In 1942, the château was classified as a historic monument and in 1997 it was purchased by the Conseil General of Yonne. It has since been the focus of historical and archaeological research and restoration. In 2005, the château was made open to the public. History The "motte of Maulnes" The site on which the château stands is believed to have been occupied since the Neolithic era. The earliest reference to the area is found in a book written in the year 863 called "Molnitum". A fortified structure, known as the "motte of Maulnes", was built in a clearing within the forest Maulnes, by the counts of Tonnerre in the 13th century. The time-frame has been confirmed by references made in historical writings as well as research using aerial photography. This structure is thought to have facilitated the counts in hunting activities, such as in the company of distinguished guests including the Duke of Burgundy Philip the Bold, who came to hunt in 1366 and 1374. In 1411, a quarrel broke out between the Count of Tonnerre (Louis II of Chalon-Arlay) and the Duke of Burgundy (John the Fearless). As a consequence, the Burgundian troops invaded the county and destroyed this structure, as well as others. The project A century and a half later, after the death of her first husband, the countess of Tonnerre, Louise de Clermont, married Antoine de Crussol, Duke of Uzes, Both were influential and well known figures, close to the court of France as well as the Queen herself, Catherine de Medici. In 1566, the couple decided to build a château in the forest Maulnes where the "motte of Maulnes" once stood. By this time, the sixty-two year old Louise had considerable exposure to and appreciation for architecture. For example, her brother, Antoine III of Clermont, entrusted the architect Sebastiano Serlio to building him a château in Ancy-le-Franc, near Maulnes, about 25 years earlier. With the signing of the Edict of Amboise in 1563, France enjoyed a brief period of peace from internal religious wars, allowing for a large-scale project, such as building the Château de Maulnes, to come to fruition. Antoine de Crussol, who became Duke of Uzes in May 1565, no longer had a residence worthy of his rank in the county. The château would stand as a symbol of his newly acquired power, if not by its size, then by its beauty and architectural originality. The location of the château in the forest was likely chosen due to nearby hunting opportunities as well as the economic incentive for extracting timber from the vast forests of the region. At the time, the sale of firewood to Paris was the most important resource of the region. The construction (1566 - 1573) On May 7, 1566, Antoine de Crussol signed a notarized contract to hire a master mason and a master carpenter and provided them with detailed plans of the Château de Maulnes. While there is much speculation regarding the possible architect for the project, the designer is not known. In February 1568, following a period of religious unrest, the Prince of Conde's army occupied the suburbs of Tonnerre and besieged the city, relenting with the payment of a ransom. In November, the Catholic troops seized Noyers (Yonne), and about a year later the army of Marshal de Cosse arrived and restored the peace in Tonnerre. Despite these setbacks, progress on the construction continued. In September 1569, Louise de Clermont moved to Maulnes, and furnished the château. In January 1570, Antoine de Crussol joined her in the completed château. The second project, constructing the adjoining buildings, may have started in August 1570, after the departure of Crussol who joined the French court in later life. In 1572, Antoine de Crussol was made peerage of France, for his Duchy of Uzes. During this time, tensions in the country were particularly high between Catholics and Protestants. On August 24, 1572 Anthoine's brother Galiot became one of the victims of the massacre of St. Bartholomew. From January to July 1573, Antoine de Crussol participated in the siege of La Rochelle. He returned to Château de Maulnes exhausted and ill and died August 14, 1573. The Clermont-Tonnerre period (1573 - 1697) Once again a widow, Louise de Clermont spent her remaining years between Paris, Tonnerre, Ancy-le-Franc and Maulnes. After May 1575, she did not return to Maulnes and entrusted the building to two men. In 1576, the Château de Maulnes, was listed in a publication as one of the top 30 exceptional buildings in France. In the following years, Louise faced legal trials filed against her as well as the estates of her deceased husbands. At 92 years old, she died in May 1596 in the Hotel-Dieu de Tonnerre. Louise de Clermont died childless and with unresolved legal problems. In March 1606, her great-nephew and heir Charles-Henri de Clermont reached an agreement with the creditors. After a paying out a settlement, he became Count of Tonnerre, Cruzy and Maulnes. In 1610 Charles-Henri made enhancements to the ceiling in the great hall. Charles-Henri also divided the regions of Maulnes and Cruzy, and made his youngest son marquess and his oldest son the count of Clermont and Tonnerre. Despite these preparations for his sons, after his death in 1640, his eldest son François de Clermont claimed that some of the possessions of his brother Roger, to have always belonged to Tonnerre County. That same year, his representative took possession of the château de Maulnes. It is not known if it was inhabited by either brother, however an engraving of Israel Silvestre in 1650 suggests that it was in a state of neglect. With respect to the ownership of the château, in 1658 a judgment of parliament sided with the younger brother Roger, Marquess of Cruzy. A fortified structure, known as the "motte of Maulnes", was built in a clearing within the forest Maulnes, by the counts of Tonnerre in the 13th century. The time-frame has been confirmed by references made in historical writings as well as research using aerial photography. This structure is thought to have facilitated the counts in hunting activities, such as in the company of distinguished guests including the Duke of Burgundy Philip the Bold, who came to hunt in 1366 and 1374. Between 1650 and 1670, In 1647 Roger returned from the armies of Flanders and between 1650 and 1670 he made modifications and repairs to château de Maulnes. The Louvois period (1697 - 1844) Between 1683 and 1685, François-Michel le Tellier, Marquis de Louvois bought Tonnerre county from François-Joseph Clermont, the grandson of Francis and the grand-nephew of Roger. Louvois was well known for his role as the French Secretary of State for War. Louvois died in 1691 and his widow, Anne de Souvré maintained possession of Tonnerre county. In June 1697, Anne bought Maulnes and Cruzy from Roger's son, who was experiencing financial difficulties, and thus taking possession of the château de Maulnes and reuniting Charles-Henri's divided estate. Anne de Souvré drew a detailed map of the forest Maulnes and died in December 1715. The estate is settled six years later, and Maulnes was again abandoned. In 1721, the eldest son of Louvois, Michel-François Le Tellier marquis Courtanvaux, inherited Tonnerre County, but he died soon thereafter. His daughter, Anne-Louise de Noailles, received temporary guardianship until his two-year-old son, Francis Tellier Caesar Courtanvaux, became an adult. In 1723, the royal council of finance authorized timber to float from Maulnes to Paris by the Armançon, Yonne and the Seine rivers. As a consequence, a small community of workers formed around the château. As an adult, Francis continued the timber operations. In 1775, the timber merchants near the château received permission from the Marquis to start a glassworks industry, which was more profitable than selling timber. This industry transformation significantly changed the landscape of Maulnes with the gradual clearing of the forest and the growth of the community. In 1781, the Marquis died with no direct heir. His cousin Louis-Sophie Le Tellier Souvré, son of François-Louis Le Tellier, became Count of Tonnerre. He died in debt four years later and his widow Jeanne Marie Henriette Bombelles Victory supervised the estate on behalf of her two-year-old son. Both survived the French Revolution and the abolition of French feudalism and regained the property and she managed it until her death in 1822. In 1806, a note drafted by the subprefect of Tonnerre described the processes and in the production of Maulnes glassware, specifically mentioning production of 300,000 bottles per year. This production could only occur 6 months out of the year due to timber limitations of the forest of Maulnes. When he took over the management of glassware in 1819, Louis Le Tellier Souvré became a peer of France under the Restoration. In 1804, his son, Auguste Felicite Michel Le Tellier, married Athénaïs Grimaldi of Monaco, daughter of Joseph Grimaldi and niece of the Prince of Monaco Grimaldi Honoré IV. In 1819, production doubled and the local glassware industry was employing a hundred workers, in addition to the loggers and valets. In 1824 the Maulnes estate was rented to a master came glassmaker from Bayel, François Vallory. In 1834, the financially ruined Marquis de Louvois sold Maulnes, including the château, to the glassmaker. In 1844, François closed the estate, facing his own financial difficulties. Period of abandonment (1844 - 1997) The château and the surrounding land was sold in 1851 to Gabriel Knight, a banker from Châtillon-sur-Seine, who abandoned the château. After his death in 1866, succession documents describe the buildings "in poor condition". In the 1880s, some repairs were undertaken. After the bankruptcy of Adrian Knight, the Maulnes estate is purchased by the Prunier family in 1898. It then passed into the hands of the industrialist Ferdinand Serres and his son, who own it from 1918 to 1960. It is believed these successive owners were more interested in the land and woods surrounding the château, since the château itself was not maintained and gradually falls into serious disrepair during this period.. On 11 July 1942, le château de Maulnes was classified by France's Service des Monuments Historiques, who unsuccessfully attempted repairs in 1943 and 1944. In 1960, the deed of sale indicates "a château and outbuildings, all in ruins". The château, without the land was purchased by the Friends of Maulnes Company and for the first time, a large backup funded plan was implemented. In 1964, a work permit was granted to repair the crumbling façades. Fundraising continued until 1969. But the company suddenly ended the campaign and deterioration worsened with the storms in 1979 and 1981-1982. In 1985, a decree compelled the owner to perform the restoration work; they are led to office in 1987. Finally in 1997, the General Council of the Yonne acquired Maulnes after an expropriation procedure. The period of rediscovery (1997 -) In 1997 a scientific committee is set up to organize multidisciplinary research required to understand Maulnes. While historians studying the archives relating to the château and its sponsors, archaeologists of the Centre for Medieval Studies at Auxerre performed excavations and research, both in the château and its surroundings. For four years, the research focused on various themes such as the relationship between the château and the Maulnes forest and the hydrogeological study of the site. This initial research identified for the first time the most pressing issues needing to be addressed in the prevention of further deterioration and restoration of the château. While the initial work has saved Maulnes and created a tourist attraction, it will take many more years before the château and grounds are fully restored to their original, 16th century condition. Description The site Maulnes is 25 km from Tonnerre, the main city of the region, and 15 km of the châteaus of Tanlay and Ancy-le-Franc. It lies on the edge of a large plateau of farmland that was once covered with forests. The 18th century Cassini map shows the château surrounded by a vast forest, in a clearing at the intersection of five forest paths. These paths allowed for ease of logging and hunting, and also created a spectacular view of the château. The château has three predictable streams of water, providing water to the premises. The château is a complex of three buildings. The entrance was a semicircular common, only a portion of which still remains. Contiguous with the common was a covered porch which has completely disappeared over the years. Lastly was an open air fixed bridge leading from the covered porch to the pentagonal house. The commons and the gallery The commons was a semicircular building surrounding the courtyard, with one floor and an attic. The original Philibert Delorme structure was built around 1570-1572, but was replaced between 1662 and 1674 by a traditional frame. It had likely had undergone additional changes since then to adapt for industrial use at the time of the glassworks industry. A 1942 map shows the commons completely intact. Today, half of the structure is missing. The structure was dismantled in 2000-2001 for restoration work, but has since been restored and now serve as public reception venue and exhibition hall. The extant entrance hallway was built in the center of the gallery and was centerpiece of the commons. The plans of Du Cerceau shows a floored gallery with five arches leading to an open-air fixed bridge supported by four columns and a moveable gateway. From the bridge over the moat was then the north tower of the pentagonal house. The pentagonal house The pentagonal house was built with five equal sides of about 17 m surrounding a hollow cylinder shaped well. Adjacent to the central space is a large spiral staircase which connects all five levels and the terrace at the top. Each pentagonal corner has a tower. Three of the towers have a staircase, probably intended for servants, allowing the central staircase to be reserved for the owners and their guests. Four towers are incorporated into the pentagonal form; while the fifth, the north tower, was added after the finished building, perhaps for reasons of safety from renewed war. The building has an axis of symmetry that passes through the north tower and through the middle of the south facade. Throughout the home, there are 21 fireplaces, which was not unusual given the harsh winters on the Maulnes plateau. On the roof, the five chimneys act to support the central terrace. The well The walls of the well contains several large windows arranged regularly. It was possible to draw water from the well to every floor, and there is evidence of wear due to the ropes in several locations, but especially on the third floor. First and second floors Due to the natural slope of the terrain, the first floor on the north side is buried while on the south side it is exposed. A diverted water source feeds the bowl, which in turn connects to the base of the interior well. The overflow of the bowl, as well as two other water sources, flowed into a basin or nymphaeum, partly inside and partly outside. These two floors included areas that could serve as storage areas, basements and cellars. Third floor The main entrance and vestibule of the pentagonal house is on the north side of the third floor. Research on this level has discovered evidence of a bathing room containing an oven, a boiler room and hypocaust (heated floor). These areas were accessible by a staircase from one of the main bedrooms of the upper floor. In the bathroom are remnants of a mural painted with an oil paint on mortar. The surviving traces show a forest backdrop and several female figures, possibly a representation of the legend of Diana. Fourth floor This level was the main floor of activity, recognizable by the greater ceiling heights and two Doric columns that adorn it. From the description of Androuet du Cerceau, ceilings of this floor were quite remarkable, especially the enrayure-style box struts that are aligned diagonally with the room walls. A small room, identified as a washroom, is connected to the main bedroom. A water discharge, through the window sill, suggests a bathtub was once present. The terrace At the top of the château is a terrace surrounded by five chimney stacks, forming belvedere with a room for a roof lantern in the center. This lantern would have provided shelter from rain and would allow natural light to enter the central well below. It was later covered by a pyramidal roof, but this removed in the twentieth century. The facades The main building was designed to be viewed primarily from a north-south angle. The five facades differ from each other, however, they all share three elements: an ashlar roof base, floors and an attic. The two north facades, situated on either side of the entry turret, combine and form an assembly; while the south facade and two towers that flank form another. The south facade opens to the garden and features a nymphaeum in the lower part. The ashlar roof base was made up of a cornice with supporting corbels, the design of which were of alternating dog heads and lion heads, reflecting a hunting theme. Photographs from 1942, show that three dogs' heads were still in place at that time. This decoration has subsequently been reconstructed on the northeast and northwest facades. With the exception of heads, the facades appear very simple, which was uncommon at the time. However, their layout is well organized and more complex than it first appears. For example, there was a gradation of materials used; rustic stone for nymphée, smooth cut stones for the roof base, plaster cornices and protruding, stepped cornices floors. Stone selection The small rubble, used for interior wall siding, came from astartes limestone deposits located a few hundred meters from the château. The majority of stones belong to the same geological layer of soft, chalky white limestone of Tonnerre. It was used indoors as well as for the frame of the well. Another similar facies, though less chalky and more hard, was used for the exterior walls. A reddish stone was used in the masonry of the château, especially near the nymphaeum. It may have come from Indian bead limestone quarries located in the nearby communes of Massangis and Coutarnoux, near Avallon. The exterior The garden From the first construction, the whole future garden area was cleared and pickled. Then the walls closing and walls dry moat were built. Closing the walls, including the most distant part of the château is in a semicircle, surrounded by a hedge and a grass glaze. The original plan seems to have planned the construction of a large outer wall with bastions, which was not realized. On the mode of "palazzo in fortezza" Italian (a palace in a fortress), it was probably to protect themselves from common disorders in these times of civil war. The nymphaeum By reflecting the image of the château, the nymphaeum acts as a unifying element between the gardens and château. The vault of the basin is made of segments of alternating color. The exterior as well as the lintels of Level 1, is rusticated. In original plans of Du Cerceau, it is shown surrounded by bleachers forming a small theater. Yet the archaeological excavations suggest this was never present and the original plan for the nymphaeum was simplified. The current theories suggest a terrace wall separated the enclosed basin from the rest of the garden, interrupted by an access staircase. The plan of Du Cerceau could have corresponded to a project of later development that never came to fruition due to the abandonment of the site or the death of Antoine de Crussol. The nymphaeum was completely restored in 2012.

Le château de Maulnes, situé à Cruzy-le-Châtel dans l'Yonne est un château de style Renaissance construit au xvie siècle. Ce château ne connait pas d'équivalent en France, sinon dans le monde. Il présente plusieurs particularités qui le rendent unique. Ainsi, construit d'une seule traite entre 1566 et 1573 sur un plan pentagonal, il a été très peu occupé. Il est bâti autour d'un escalier central et d'un puits alimenté par trois sources. Inoccupé au xxe siècle, dans un état de dégradation avancé, il est acquis par le Conseil Général de l'Yonne en 1997. Depuis, il a fait l'objet d'études historique et archéologique, ainsi que de travaux de restauration qui doivent se prolonger sur de nombreuses années. Il est ouvert au public depuis 2005. Ce château fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 11 juillet 1942. Histoire La "motte de Maulnes" Le site, qui semble avoir été occupé depuis le néolithique, est cité dans un texte de 863 sous le nom de « Molnitum ». Une maison-forte, connue sous le nom de "motte de Maulnes", avait été édifiée par les comtes de Tonnerre dans une clairière de la forêt de Maulnes, certainement au xiiie siècle. On en trouve la trace dans les écrits de l'époque ainsi que sur les photos aériennes. Elle permettait aux comtes de s'adonner à la chasse, parfois en compagnie d'invités de marque, tel le duc de Bourgogne Philippe le Hardi, qui vint y chasser en 1366 et 1374. À la suite d'une querelle entre le comte de Tonnerre Louis II de Chalon et le duc Jean-sans-Peur, les troupes bourguignonnes envahissent le comté en 1411. En 1414, elles détruisent les châteaux du Tonnerrois, dont ceux de Tonnerre, Tanlay et Maulnes. Le projet Un siècle et demi plus tard, la comtesse de Tonnerre, Louise de Clermont, et son époux Antoine de Crussol, duc d'Uzès, sont des personnages importants, proches de la cour de France et de la reine Catherine de Médicis. C'est en 1556 que Louise de Clermont, veuve de François du Bellay, avait épousé Antoine de Crussol. En 1566, le couple décide la construction d'un château dans la forêt de Maulnes. Louise a alors soixante-deux ans, c'est une femme intelligente et cultivée, formée à la cour de François Ier, roi féru d'architecture. Son propre frère, Antoine III de Clermont, a confié en 1541 à l'architecte Sebastiano Serlio la construction d'un château à Ancy-le-Franc, non loin de Maulnes. La France traverse alors une période d'accalmie qui succède à la première guerre de religion, grâce à la signature de la Paix d'Amboise en 1563. C'est une période propice à la réalisation de ce projet architectural, auquel le couple songe sans doute depuis plusieurs années. En effet, Antoine de Crussol, qui devient duc d'Uzès en mai 1565, ne possède alors pas de résidence digne de son rang dans le comté. Or il se doit d'affirmer son autorité par un édifice capable de frapper l'imagination. Le château, symbole de son pouvoir, doit pouvoir rivaliser avec ses voisins d'Ancy-le-Franc et de Tanlay, alors en construction. S'il ne le peut par sa taille, ce sera par sa beauté et son originalité architecturale. L'emplacement du futur château dans une forêt se justifie d'abord par sa fonction de relais de chasse. Mais également – et peut-être surtout – par le rôle qu'il aura dans l'exploitation des vastes forêts de la région. La vente de bois de chauffage à Paris est alors la ressource la plus importante du comté et le couple entend en améliorer la gestion. La construction (1566 - 1573) C'est le 7 mai 1566 qu'Antoine de Crussol signe devant notaire les contrats qui le lient à un maître maçon et à un maître charpentier. Il leur fournit des plans détaillés du bâtiment à construire. Jean Cosquino, seigneur de Fulvy et témoin de la signature, se voit confier la gestion du chantier, avec le titre de Gouverneur du château de Maulnes. Rapidement, dès l'été 1567, une nouvelle période de trouble s'ouvre pour le royaume. En février 1568, l'armée du prince de Condé occupe les faubourgs de Tonnerre et assiège la ville, qui doit finalement payer une rançon. En novembre, les troupes catholiques s'emparent de Noyers tandis que les huguenots prennent Vézelay au début de 1569, bientôt assiégés par les troupes royales. En mars, l'armée du duc des Deux-Ponts traverse la Bourgogne pour venir au secours de la garnison de Vézelay. Et en juillet, c'est l'armée du maréchal de Cossé qui passe par le Tonnerrois. Malgré le climat peu sûr, le chantier progresse. En septembre 1569, Louise de Clermont s'installe à Maulnes, qu'elle fait meubler. Elle est rejointe par Antoine de Crussol en janvier 1570. Le logis est alors terminé, mais pas les bâtiments annexes. Le second chantier pourrait avoir commencé en août 1570, après le départ des Crussol qui ont rejoint la cour dans sa vie itinérante. En 1572, Antoine de Crussol est fait pair de France, pour son duché d'Uzès. Pourtant l'avenir est sombre, la tension est particulièrement forte entre catholiques et protestants. Le 24 août 1572, Galiot de Crussol, frère d'Antoine, fait partie des victimes du massacre de la Saint-Barthélemy. En octobre, Antoine et Louise séjournent un mois à Maulnes. Louise part en Languedoc, tandis qu'Antoine regagne Paris. De janvier à juillet 1573, il participe au siège de La Rochelle. Mais il en revient épuisé et malade. Il meurt le 14 août 1573. Les Clermont-Tonnerre (1573 - 1697) Veuve pour la seconde fois, Louise de Clermont poursuit sa vie itinérante entre Paris, Tonnerre, Ancy-le-Franc et Maulnes, dont le chantier est désormais abandonné. À partir de mai 1575, elle ne revient plus à Maulnes, mais elle y installe deux hommes de confiance. En 1576, Jacques Androuet du Cerceau publie le premier volume des « Plus Excellents Bastiments de France » qui présente trente édifices qu'il juge exceptionnels. Le château de Maulnes, dont il publie les plans, est l'un d'eux. Dans les années qui suivent, Louise doit faire face à de longs procès de succession, engagés contre elle aussi bien par la famille de son premier mari que par celle du second. Âgée de 92 ans, elle meurt en mai 1596 dans l'Hôtel-Dieu de Tonnerre fondé par Marguerite de Bourgogne. Louise de Clermont est morte sans enfant, alors que les problèmes d'héritages plus anciens ne sont pas réglés. Enfin, en mars 1606, son petit-neveu Charles-Henri de Clermont, héritier le plus direct et légataire de Louise, parvient à un accord avec les différentes parties. Moyennant le versement d'un fort dédommagement, il devient comte de Tonnerre, de Cruzy et de Maulnes. Prenant possession de Maulnes, il engage quelques travaux en 1610, avec la création du plafond de la grande salle. Il prépare sa succession en séparant Maulnes et Cruzy, érigé en marquisat qu'il donne à son fils cadet, des comtés de Clermont et de Tonnerre, qu'il destine à son aîné. Pourtant, dès sa mort en 1640, son fils aîné François de Clermont devenu comte de Tonnerre revendique une partie des possessions de son frère Roger, comme ayant toujours appartenu au comté de Tonnerre. La même année, son représentant prend symboliquement possession du château de Maulnes. On ne sait si Maulnes est alors habité et entretenu par l'un ou l'autre frère. Une gravure d'Israël Silvestre vers 1650 le montre dans un état d'abandon. Un arrêt du parlement de 1658 donne raison à Roger, marquis de Cruzy. Malgré tout, François et ses descendants persisteront à s'intituler Seigneurs de Maulnes. Entre 1650 et 1670, des modifications et réparations sont entreprises à Maulnes, très certainement par Roger de Clermont qui est revenu des armées de Flandres en 1647. Les Louvois (1697 - 1844) De 1683 à 1685, le marquis de Louvois achète le comté de Tonnerre à François-Joseph de Clermont, petit-fils de François. Louvois meurt en 1691 et sa veuve, Anne de Souvré, poursuit les acquisitions. Le 8 juin 1697, elle achète Maulnes et Cruzy à la veuve du second marquis de Cruzy, fils de Roger, qui rencontre des difficultés financières. L'héritage de Louise de Clermont est à nouveau réuni entre ses mains. La nouvelle propriétaire fait alors dessiner un plan détaillé de la forêt de Maulnes et dresser une liste précise des terres, bois et prés qui le composent. Ces documents ont ensuite disparu dans le courant du xixe siècle. Femme intelligente et appréciée de ses contemporains, la marquise de Louvois meurt en décembre 1715. La succession n'est réglée que six ans plus tard, et Maulnes est à nouveau laissé à l'abandon. En 1721, c'est le fils aîné de Louvois, Michel-François Le Tellier marquis de Courtanvaux, qui hérite du comté de Tonnerre. Mais il meurt aussitôt et sa bru Anne-Louise de Noailles en reçoit la tutelle jusqu'à la majorité de son fils âgé de deux ans. Un arrêt du conseil royal des finances autorise en 1723 le flottage du bois de Maulnes vers Paris, par l'Armançon, l'Yonne et la Seine. Le château et ses dépendances accueillent dès lors une petite communauté concernée par cette activité : gardes forestiers et voituriers. À sa majorité en 1744, François-César Le Tellier de Courtanvaux poursuit l'entreprise de sa mère. En 1775, les marchands de bois qui occupent le château obtiennent du marquis l'autorisation d'ouvrir une verrerie, activité plus rentable que la vente du bois qu'il est coûteux d'acheminer jusqu'à l'Armançon. Ils fabriquent du verre à vitre, puis des bouteilles. En 1779, il est fait mention de la Verrerie de Maulnes. Cette transformation affecte notablement Maulnes, avec la modification des communs, la construction d'annexes, le défrichement progressif de la forêt. En 1781, le marquis meurt sans héritier direct. Son cousin Louis-Sophie Le Tellier de Souvré, fils de François-Louis Le Tellier, devient comte de Tonnerre. Mais il meurt couvert de dettes en 1785. Sa veuve Marie Jeanne Henriette Victoire de Bombelles exerce la tutelle au nom de son fils âgé de deux ans. Elle parvient à traverser la Révolution et à retrouver ses biens qu'elle administre jusqu'à sa mort en 1822. En 1806, une note rédigée par le sous-préfet de Tonnerre décrit la qualité du travail de la verrerie de Maulnes, tant dans les procédés que dans la production, qui s'élève à 300 000 bouteilles par an. Mais elle ne peut fonctionner que six mois par an, car elle manque de bois, la forêt de Maulnes n'en fournissant pas suffisamment. Lorsqu'il prend en main la direction de la verrerie en 1819, Louis Le Tellier de Souvré est un personnage important depuis qu'il est devenu pair de France sous la Restauration. Son fils, Auguste Michel Félicité Le Tellier, futur marquis-pair de Louvois, a épousé en 1804 Athénaïs Grimaldi de Monaco, fille de Joseph Grimaldi et nièce du prince de Monaco Honoré IV Grimaldi. En 1819, la production a doublé et la verrerie emploie une centaine d'ouvriers, sans compter les bûcherons et les voituriers. À partir de 1824, Maulnes est loué à un maître-verrier venu de Bayel, François Vallory. En 1834, le marquis de Louvois, ruiné, vend Maulnes et son domaine, qu'il partage en trois lots. François Vallory achète le château et une partie de la forêt. Mais, ruiné à son tour, le maître-verrier doit fermer Maulnes en 1844, l'année même de la mort du marquis. L'abandon (1844 - 1997) Le château, la ferme attenante et les terres sont vendus en 1851 à Gabriel Chevalier, un banquier de Châtillon-sur-Seine, qui délaisse le château. À sa mort en 1866, les actes de la succession décrivent des bâtiments « en très mauvais état ». Dans les années 1880, quelques travaux de réparation sont entrepris. Après la faillite d'Adrien Chevalier, le domaine de Maulnes est acheté par la famille Prunier, qui le conserve de 1898 à 1918. Il passe ensuite entre les mains de l'industriel Ferdinand Serres et de son fils, de 1918 à 1960. Ces propriétaires successifs sont sans aucun doute davantage intéressés par les terres et les bois que par le château qui tombe lentement en ruines. Le 11 juillet 1942, le château de Maulnes est classé par le Service des Monuments Historiques, qui tente en vain d'entreprendre des travaux de première urgence en 1943 et 1944. Au fil des ans, le château se dégrade. En 1960, l'acte de vente indique « un château et des dépendances, le tout en ruine ». Le château, sans les terres, est acheté par la Société des Amis de Maulnes, fondée par Philippe Vallery-Radot. Pour la première fois, un grand plan de sauvegarde financé par l'État est mis en place : au début de 1964, les travaux permettent de consolider les façades en ruine, notamment la façade sud prête à s'effondrer. Puis ils se poursuivent en 1966 et de 1967 à 1969. Mais le comportement du propriétaire met brusquement un terme à cette campagne. La dégradation reprend, aggravée par des tempêtes en 1979 et 1981-1982. En 1985, un arrêté met en demeure le propriétaire d'effectuer des travaux ; ils sont menés d'office en 1987. Puis une nouvelle décennie s'écoule avant qu'enfin, en 1997, le Conseil Général de l'Yonne n'acquière Maulnes, après une procédure d'expropriation. La redécouverte (1997 -) Dès 1997, un comité scientifique est mis en place afin d'organiser les recherches pluridisciplinaires nécessaires à la compréhension de Maulnes. Tandis que des historiens étudient les archives qui concernent le château et ses commanditaires, des archéologues du Centre d'études médiévales d'Auxerre entreprennent des fouilles et des études, aussi bien dans le château et les communs que dans leur environnement proche. Au long de ces quatre années, les recherches portent sur des thèmes variés, tels que les relations entre le château et la forêt de Maulnes, ou l'étude hydrogéologique du site. Cette meilleure compréhension guide également les nécessaires travaux de sauvegarde et de restauration, un éclairage qui avait probablement fait défaut lors des campagnes précédentes. Si les travaux d'urgence ont permis de sauver Maulnes et de l'ouvrir aux visites, de nombreuses années seront encore nécessaires afin de pouvoir le présenter aux visiteurs dans les meilleures conditions. Description La situation Maulnes est à 25 km de Tonnerre, principale ville de la région, et à 15 km des châteaux de Tanlay et d'Ancy-le-Franc. Il se situe sur le bord d'un grand plateau, jadis couvert de forêts qui ont cédé la place à des terres agricoles. La carte de Cassini, postérieure de deux siècles, montre le château entouré d'une vaste forêt, dans une clairière située au carrefour de cinq allées forestières. Ces allées permettaient de gérer l'exploitation forestière, de s'adonner à la chasse, mais aussi de dégager de grandes perspectives sur le château. L'emplacement est alimenté par trois sources à débit annuel, connues depuis très longtemps. Le château est un ensemble de trois bâtiments. On entrait par des communs édifiés en demi-cercle, dont il ne reste qu'une partie. Puis on franchissait une galerie couverte qui a totalement disparu. Par un pont dormant, on accédait enfin au logis pentagonal. Les communs et la galerie Les communs, construits vers 1570-1572, formaient un bâtiment en hémicycle entourant la cour d'entrée, avec un étage et des combles. Ils ont subi de nombreuses transformations pour les adapter à un usage industriel, à l'époque de la verrerie. Un plan de 1942 les représente encore complets. Aujourd'hui, la moitié de l'hémicycle a disparu. La charpente d'origine, à la Philibert Delorme, a été remplacée entre 1662 et 1674 par une charpente traditionnelle, démontée en 2000-2001. Les communs ont été restaurés en priorité et font désormais office de lieu d'accueil du public et de salle d'exposition. La pièce centrale des communs, qui existe encore, était bâtie dans l'axe de la galerie et en constituait le vestibule d'entrée. Le dessin de Du Cerceau montre une galerie à étage avec cinq arcades, menant à un pont dormant soutenu par quatre colonnes puis à une passerelle, sans doute mobile. De là, par-dessus les douves sèches, on accédait au logis par une porte située dans la tour nord. Le logis Il s'agit d'un bâtiment pentagonal, à cinq côtés égaux de 17 m environ. Il s'articule autour d'un cylindre creux en forme de puits, qui sert d'axe à un grand escalier à vis à la française, escalier également sur plan pentagonal qui dessert l'ensemble des cinq niveaux et la terrasse située au sommet. Les angles du pentagone sont occupés par des tours, dont trois comportent un escalier, prévu sans doute pour les domestiques afin de réserver l'escalier central aux maîtres des lieux. Quatre tourelles sont de forme pentagonale ; tandis que la cinquième – la tourelle nord par laquelle on accède au logis – a été ajoutée une fois l'édifice terminé, peut-être dans un souci de sécurité face à la reprise de la guerre. Le bâtiment possède un axe de symétrie qui passe par la tourelle nord et le milieu de la façade sud. Dans tout le logis, on compte 21 cheminées, ce qui devait être appréciable étant donnée la rigueur des hivers sur le plateau de Maulnes. Sur la toiture, les souches des cinq cheminées supportent la terrasse centrale. Le puits La cage du puits est ajourée de grandes baies disposées régulièrement. Il était possible de puiser de l'eau à tous les étages, comme le prouvent les nombreuses traces d'usure dues aux cordes, en particulier au niveau 3. Les niveaux 1 et 2 De plain-pied côté sud, ils sont enterrés côté nord, à cause de la pente naturelle du terrain. Une source captée alimente une vasque, qui constitue la base du puits. Le trop-plein de la vasque, ainsi que deux autres sources, se déverse dans un bassin ou nymphée, pour partie intérieur et pour partie extérieur. Ces niveaux comportent des pièces qui pouvaient faire office de lieux de stockage, caves et celliers. Le niveau 3 L'accès par la galerie et le pont donnait, sur ce niveau, dans une pièce vestibule. Du Cerceau décrit le raffinement du château : « En ce bastiment y a poelle, estuves, bagnoirs, fort bien pratiques à cause de la fontaine ». L'étude de ce niveau a effectivement mis en évidence l'aménagement d'une pièce comme appartement de bain, ainsi que d'une étuve, avec local de chauffe et hypocauste. Ces pièces étaient accessibles directement par un petit escalier depuis l'une des chambres de l'étage supérieur, qui pourrait être celle d'Antoine de Crussol. Dans la salle de bain, on a retrouvé des fragments d'un décor mural peint, avec une peinture à l'huile appliquée sur un mortier. Les traces encore visibles montrent un décor de forêt et plusieurs silhouettes féminines, évoquant peut-être la légende de Diane. Le niveau 4 Ce niveau constituait l'étage noble, reconnaissable à la plus grande hauteur des pièces et aux deux colonnes doriques qui l'ornent. D'après la description d'Androuet du Cerceau, les plafonds de cet étage étaient remarquables, en particulier les plafonds dits à enrayure, avec des caissons alignés sur les diagonales de la pièce. Une petite pièce, identifiée comme un cabinet de toilette, est reliée à la chambre que dut occuper Louise de Clermont. Une évacuation d'eau, prévue à travers l'allège de la fenêtre, laisse supposer la présence d'une baignoire ou d'un baquet. La terrasse Au sommet du château se trouve la terrasse, cernée par cinq souches de cheminées, formant belvédère sur la forêt. Elle dut posséder en son centre un lanternon, capable de protéger de la pluie tout en laissant la lumière pénétrer dans le puits. Elle fut plus tard couverte par un toit pyramidal, supprimé au xxe siècle. Les façades Le corps de logis est conçu pour être vu sous un angle nord-sud et les cinq façades diffèrent entre elles. Elles comprennent cependant toutes trois parties : un soubassement en pierres de taille, des étages et un attique. Les deux façades nord, situées de part et d'autre de la tourelle d'entrée, forment un ensemble ; tandis que la façade sud et les deux tourelles qui l'encadrent forment un autre ensemble. La façade sud s'ouvre vers le jardin et met en scène un nymphée dans sa partie basse, disposition exceptionnelle dans les châteaux français. À la base de la toiture, une corniche à modillons alterne les têtes de chiens et les têtes de lions. Lors de la campagne photographique ayant suivi le classement du château comme monument historique en 1942, trois têtes de chiens au moins étaient encore en place ; ce décor a par la suite été recomposé sur les façades nord-est et nord-ouest. À l'exception de cette décoration, qui évoque la chasse, les façades sont d'une grande sobriété qui tranche avec les usages de l'époque. Toutefois, leur élaboration est soignée et plus complexe qu'il n'y paraît, ce qui se note par plusieurs éléments : la gradation des matériaux — pierres rustiques pour le nymphée, pierres de taille lisses pour le soubassement, enduit à faux appareil et corniches saillantes des étages —; le décrochement du socle du bâtiment pour suivre la pente du terrain, mettant en valeur le nymphée ; la variation des formes et des dimensions des baies intérieures et extérieures. Le choix des pierres Les moellons de petit appareil, utilisés pour les parements intérieurs, proviennent de gisements de calcaire à astartes situés à quelques centaines de mètres du château. La majorité des pierres de taille de moyen appareil appartiennent à une même couche géologique de calcaire blanc crayeux et tendre, la pierre de Tonnerre. Elle a été employée en intérieur, pour le puits, les encadrements. Un autre faciès proche, non crayeux et plus dur, a été utilisé pour les murs extérieurs. Une pierre roussâtre a été employée dans les maçonneries du château, notamment près du nymphée. Elle pourrait provenir de carrières de calcaire à entroques situées à Massangis et Coutarnoux, dans l'Avallonnais. Les extérieurs Le jardin Dès les premiers travaux de construction, toute la zone du futur jardin est déboisée et décapée. Puis les murs de clôture et les murs des douves sèches sont édifiés. Les murs de clôture, dont la partie la plus éloignée du château est en hémicycle, sont entourés d'une haie et d'un glacis gazonné. Le plan d'origine semble avoir prévu la construction d'un grand rempart extérieur avec bastions, qui n'a pas été réalisé. Sur le mode du « palazzo in fortezza » italien (un palais dans une forteresse), il s'agissait probablement de se protéger des troubles fréquents, en ces temps de guerre civile. Le jardin que représente Du Cerceau, dont on sait qu'il a le goût des jardins, est relativement petit (5 000 m2), composé d'un carré de 50 m de côté et d'un demi-cercle de 25 m de rayon. Le carré comporte le bassin encaissé et huit parterres bordés de buis et plantés de fleurs ou de plantes aromatiques. Le duc d'Uzès a fait un choix original : celui de ne permettre qu'un accès unique au jardin, passant par l'escalier jusqu'au niveau le plus bas du château, longeant le nymphée et remontant le long du talus : c'est alors seulement qu'on découvre le jardin. Autant que le château, le jardin de Maulnes occupe une place à part dans l'histoire de la Renaissance française. La nature argileuse du sol et la présence d'une nappe aquifère semblent avoir posé des problèmes dans ce jardin encaissé, malgré la mise en place d'une évacuation de l'eau qui devait avoir tendance à s'engorger. Dès le xviie siècle, les parties basses du jardin sont rehaussées de 10 à 20 cm, sans résoudre le problème comme le montre la gravure de 1650, avec la présence d'une nappe d'eau qui paraît inonder le niveau 1 du logis. Après un abandon du jardin, un nouvel apport de terre est fait au xviiie siècle, avec 30 cm de limon puis 20 cm d'argile. Avec l'installation de la verrerie, les douves ont été progressivement comblées par les déchets industriels. Après l'abandon du site, le jardin s'est couvert de broussailles, qui ont déposé une couche de désagrégation. Le nymphée Le nymphée est un trait d'union entre les jardins et le château, dont il reflète l'image. Sur le plan de Du Cerceau, il est représenté entouré de gradins formant un petit théâtre. Pourtant les fouilles archéologiques ne confirment pas cette vision. L'hypothèse actuelle consiste en un mur de terrasse séparant le bassin encaissé du reste du jardin, percé d'un escalier d'accès. Le plan de Du Cerceau pourrait correspondre à un projet d'aménagement ultérieur qui n'aurait jamais vu le jour, avec l'abandon du chantier à la mort d'Antoine de Crussol. La voûte du bassin est faite de voussoirs en alternance de teinte. La façade extérieure, de même que les linteaux du niveau 1, est traitée en bossage rustique. Le nymphée a été totalement restauré en 2012. Les énigmes de Maulnes Le parti architectural semble s'être structuré autour de quatre idées, sans qu'on puisse dire si l'une est à l'origine des autres : construire sur une fontaine et alimenter une vasque utiliser le trop-plein du puits pour alimenter un nymphée intérieur / extérieur construire le château autour d'un escalier à vis s'enroulant sur le puits ouvert utiliser un plan pentagonal

Adulte: 5 € Tarif réduit: 3 € (enfants de 12 à 16 ans; demandeurs d'emploi, bénéficiaires sociaux, familles nombreuses et bénéficiaires du CNAS sur présentation d'un justificatif) Groupe (15 personnes minimum): 4 € par personne maulnes@yonne.fr

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