The Château de la Guignardière is a 16th-century château located outside Avrillé, in the Vendée department, western France. It was begun in 1555, but was never completed. The building and park are open to the public. History The château was begun in around 1555 for Jean Girard, panetier, or breadmaster, to King Henri II. It was planned as a symmetrical building, flanked by tall wings. However, in 1563, Girard was assassinated, and the building site was abandoned. The master masons, who had been imported from Paris by Girard, dispersed across the local area, influencing the designs of several buildings in the area. Further building was not carried out until the 18th century, when Sylvestre, Count of Chaffault, attempted to complete it. Ionic pilasters were added to the principal windows, surmounted by a pediment inscribed with the Count's armorial bearings and the date 1773. Gardens were laid out, and the large pond excavated. However, the Count, a royalist, was forced to flee the country following the arrest of Louis XVI during the French Revolution. During his absence, a republican mob plundered the château, defacing the armorial bearings, and killing the Count's children. By the early 19th century the château was owned by the Marquis de Saint Denis, a keen agricultural improver. He transformed the gardens, and planted numerous exotic trees, including Magnolia, Swamp Cypress, Zelkova and California Redwood. His successor Henri Luce de Tremont also hoped to complete the château, but instead he chose to move the curved perron stair from the proposed central bay of the garden facade, to the actual central bay. From 1920, the statesman Georges Clemenceau rented a house, known as la bicoque, ("the shack") on the estate. He became friends with the owner, Amedée Luce de Tremont, and was regularly entertained in the dining room of the château. La bicoque is now a state property, and is open to the public as the Maison de Georges Clemenceau. The château remains privately owned, and is now open to the public. It has been classed as a monument historique since 1978. Architecture The château is an example of French Renaissance architecture. It comprises a three-bay section of three storeys, the proposed central block, and a tall wing of four storeys. The steeply-sloping slate roofs are supported on the original oak timbers, felled on the estate and dated by dendrochronology to 1556. The roofs are topped by very tall red-brick chimneys. Each window has a mullion and two transoms, made of granite, as are other decorative features. The interiors include large granite fireplaces, probably modelled on published designs by the Italian architect Sebastiano Serlio. Parc des Aventuriers The 86-hectare (210-acre) gardens of the château have been developed as the Parc des Aventuriers, a children's adventure trail and treasure hunt, based on the history of world exploration. Within the park are a number of prehistoric menhirs, as well as more recent garden features.

Le château de la Guignardière est un château situé à Avrillé, dans le département de la Vendée, en région Pays-de-la-Loire. L’édifice occupe une place centrale au sein du parc de loisirs dénommé « Le Château des Aventuriers ». Histoire Le château de la Guignardière est construit vers 1555 à Avrillé pour Jean Girard, panetier de Henri II. L'architecte conçoit un plan grandiose, rigoureux, sévère, abandonnant le vocabulaire traditionnel de la Renaissance et annonçant déjà les beautés du classicisme. En 1563, son propriétaire est assassiné et le chantier gigantesque abandonné. Les maîtres maçons se dispersent dans la grande région, influençant les constructions pendant plusieurs décennies. Au xviiie siècle, le grand étang est creusé et dallé. Le comte Sylvestre du Chaffault participe à la reconstruction du château. La fenêtre garnie de pilastres à chapiteaux ioniques et surmontée d'un fronton orné de ses armoiries date de cette époque (1773). Mais le comte, royaliste, recherché après l'arrestation de Louis XVI doit émigrer. À son retour d'exil, les républicains ont pillé le château, bûché ses armoiries et fusillé ses enfants. Au début du xixe siècle, le marquis de Saint-Denis, passionné d'agriculture développe le domaine, transforme le parc à l'anglaise et le plante d'arbres exotiques : magnolias grandi-flora, cyprès chauves, zelkovas, séquoia, etc. Son successeur Henri Luce de Trémont songe aussi à terminer le château mais il se contente d'en déplacer le perron, au centre du logis sur la façade. Il est ouvert à la visite d'avril à septembre. Architecture Sous ses toits d'ardoise à forte pente, il présente trois travées de fenêtres à meneaux et deux traverses de granit, largement employé pour les encadrements, les cordons, les modillons et les chaînages d'angles. Les façades et les toitures du château et du bâtiment des servitudes sont classés monument historique par arrêté du 28 décembre 1978. Ainsi qu'à l'intérieur, l'escalier et les cheminées du salon, de la salle de billard, de la salle à manger au rez-de-chaussée et d'une chambre au premier étage. Animations Le château est aujourd'hui le siège de nombreuses animations, dont le parcours de jeux-énigmes, appelé « Le Château des Aventuriers ».

Le parking GRATUIT Adulte (à partir de 12 ans): 15 € (Pass Découverte); 20 € (Pass Grande Aventure); 32 € (Pass Annuel) Enfant (moins de 12 ans): 11 € (Pass Découverte); 15 € (Pass Grande Aventure); 24 € (Pass Annuel) Groupe scolaires, centre de loisirs: 8 € par enfant + 1 accompagnateur gratuit par tranche de 7 enfants (8 € par accompagnateur supplémentaire) http://www.chateau-aventuriers.com/contact/

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