Château de Germolles is situated in Burgundy, not far from Beaune and Chalon-sur-Saône. It is the best preserved residence of the Dukes of Burgundy. Built during the second part of the 14th century, this château is important for the history of the region. Furthermore, it is a rare example of such a well-preserved residence in France in the 14th and the beginning of the 15th centuries, when most of the princely palaces of that period have almost entirely disappeared. This exceptional site evokes court life in France on the eve of the Renaissance. It has been listed as a Historic monument since 1989. History Origins : the stronghold of the seigneurs of Germolles The site of Germolles was occupied from the 13th century by a stronghold built by the local feudal lords of the manor: the seigneurs of Germolles. In the 2nd half of the 14th century, their financial situation was so critical that they had to sell the domain of Germolles which was purchased by the Duke of Burgundy, Philip the Bold. We know very little about the appearance of the fortress of the lords of Germolles. It certainly had large towers and solid walls with only a few windows. All that remains of the original building are the lower chapel and the wine cellar. Country estate of Philip the Bold and Margaret of Flanders In 1380, Philip the Bold (first Duke of Burgundy of the new royal Valois dynasty in France, after the Capetian dynasty came to an end) purchased the domain of Germolles. After one year, he gave it to his wife, the Duchess Margaret of Flanders. Important and expensive transformations were immediately undertaken by her. They lasted for the next ten years. The aim of the duchess was to transform the austere and archaic fortress of the 13th century into a country estate. In order to achieve this, she enlisted the help of artists working in the service of the ducal couple: the architect Drouet de Dammartin, the sculptors, Jean de Marville and Claus Sluter, and the painter Jean de Beaumetz. These artists worked at the same time on another important project of the Duke: the chartreuse de Champmol. The residence was slowly transformed into a sumptuous country estate. The large rectangular building, surrounded by a moat, enclosed a courtyard. The apartments were situated in the south and east wings, while the west wing contained receptions rooms, and the north wing was for the guards and security staff. The Duchess of Burgundy, who was energetic and a country lover, decided to develop at Germolles some rustic activities that would create a pleasant environment around her favourite residence, as well as developing local agriculture and providing some income for the maintenance of the domain. So she planted a large rose garden, and the petals were sent to Flanders to be used to make rose water. Similarly, a model sheepfold was built that reflected not only the Duchess’s interest in sheep, but also the important contribution of that animal, through its wool, to the fortune of Flanders, in Burgundy. King Charles VI of France was received at Germolles on 12 February 1389, at the invitation of his aunt and uncle. After the ducal period After Philip the Bold and Margaret of Flanders, the château belonged to the following three Dukes of Burgundy : John the Fearless, Philip the Good and Charles the Bold. After the death of Charles the Bold in Nancy in 1477, the château became a possession of the King of France. Used by various families courtesy of the King until the end of the 18th century, the château was sold to the Nation after the French Revolution. Different kinds of destruction, voluntary or accidental, due in particular to the lack of maintenance, led to the loss of certain parts of the building. The château was purchased at the end of the 19th century by the same family who still own it. Today it is open to visitors throughout most of the year, and a programme of cultural events takes place annually. Description Remains of the original fortress Two elements date from the first period of Germolles (13th century). They are still conserved because they were integrated into the project of transformation in a ducal palace. The large wine cellar used for the storage of wine and food has conserved its medieval appearance with modern gothic next to traditional Burgundian romanesque elements. The lower chapel has similar architecture but has sculptured decoration with both romanesque reliefs and gothic foliage. The two towers at the entrance to the château certainly date from the original building but were reused and reinforced in the 14th century. Even if during the ducal period the château was no longer a fortress, the importance of the rulers of the place required the presence of an escort confined to the châtelet comprising the towers and the guard room. Sumptuous princely palace The reception room above the cellar was used in the 14th century to receive important guests. It was destroyed by a fire at the beginning of the 19th century but the remains indicate its original size. The south wall of the room was decorated with a monumental fireplace on top of which was a gallery for the musicians. The remains of this fireplace were removed in the 20th century to the great hall of the present château. It is adorned with capitals from the workshop of Claus Sluter representing a scene of Chrétien de Troyes’s novel, Yvain, the Knight with the Lion. Today archaeological discoveries made in the château are displayed in the reception room. The château still has a large collection of medieval floor tiles that decorated the floors of the 1st and 2nd floors of the ducal residence. Made of enamelled terracotta, they are decorated with motifs such as daisies, lions that are the symbols of the rulers of the place as well as roses, thistles, sheep, suns, fleur-de-lis etc. Ducal chapel The duchess’s architect created, above the old lower chapel, a ducal chapel. This is composed of a nave, as well as a choir (architecture) installed in the elegant octagonal turret built as a bartizan and a private and comfortable oratory with its own fireplace. It was reserved for the devotions of the princess. At the end of the 19th century a fire destroyed this exquisite part of the building which was then exposed to the elements. In 2009–2010, restoration work under the supervision and with the financial support of the government and the Department of Saône-et-Loire, was carried out to restore the roof and top part of the turret and recreate the sense of the space of the nave with a modern protection. Main building and the luxurious comfort of the court of Burgundy Today the main building is separated from the rest of the château that surrounded the courtyard. It is certainly the most remarkable part of the château. It is particularly well preserved with elements showing the quality of the construction: large windows opening to the outside, turrets with internal spiral staircases cut in stone, gothic fireplaces... Its three floors are the architectural manifestation of the brilliant court of the duke and duchess: the ground floor was used for domestic activities, the first floor contained the ducal apartments and the second, the court apartments. In one of the kitchens on the ground floor, the large gothic fireplace still in its original position evokes the activities of the place. Gothic Revival architecture wall paintings with rose motifs were revealed during recent restoration work carried out in at the beginning of the 20th century. On the first floor, the dressing room of Margaret of Bavaria (daughter in-law of the ducal couple and future duchess of Burgundy), still possesses its murals that have been recently restored. These paintings by Jean de Beaumetz and his assistant Armoult Picornet are very rare examples of princely wall paintings in France at the end of the Middle Ages. The motifs P and M, initials of the duke and the duchess, cover the walls, along with thistles, a noble flower with sharp prickles which is the emblem of Margaret of Flanders. This decoration which extended to the floor (with floor tiles showing thistles) can be found as well in the adjoining room. Cleaning has revealed wall paintings similar to those in the dressing room. Other wall paintings with roses and daisies have been discovered in other apartments on the first floor. The garret or rooms under the timbers on the second floor were for the court that accompanied the ducal couple. The ceiling built as an inverted hull of a ship was panelled and the walls were decorated with tapestries. One of these rooms, restored at the beginning of the 20th century is covered with copies of wall paintings from originals of the first floor. Gardens to accompany the ducal residence The garden created by Margaret of Flanders and the large rose garden have disappeared. Transformed into a romantic English garden at the end of the 19th century, the park has some charming spots with old and rare trees such as a Bald Cypress, a Tulip tree from Virginia, a ginkgo biloba, an araucaria, and groups of lime trees. Some dates 1380: The duke of Burgundy, Philip the Bold, purchased Germolles for his wife, Margaret of Flanders; 1382: beginning of the renovation and re-building of the residence. The work lasted fifteen years during which the château was transformed into a luxurious country estate; 1389: visit of King Charles VI of France; 1393: Claus Sluter carved the famous group showing Philip the Bold and Margaret of Flanders ; the duke and the duchess are seated under an elm, surrounded by sheep; 1399: a statue of the Virgin Mary was made by Claus Sluter and his workshop and placed at the entrance to the château; 1466: restoration of the group made by Claus Sluter, protected against the elements; 1873: fires destroyed parts of the château.

Le château de Germolles, situé au cœur de la Bourgogne, non loin de Beaune et de Chalon-sur-Saône, est la mieux préservée des résidences des ducs de Bourgogne. Bâtie dans la seconde moitié du xive siècle, cette demeure témoigne d’une page importante de l’histoire régionale. Le château est en outre l'un des rares exemples des demeures de ce type encore bien conservées en France pour le xive siècle et la première moitié du xve siècle, où la plupart des palais princiers de cette période ont presque entièrement disparu. Ce site remarquable évoque la vie de cour en France à la veille de la Renaissance. Aujourd'hui, le château est largement ouvert à la visite et organise d'octobre à juin une saison culturelle. Au titre des monuments historiques ; le porche d'entrée fait l’objet d’un classement par arrêté du 12 juin 1989 ; la grange et les sols font l'objet d'une inscription par arrêté du 12 juin 1989. Une riche histoire Les origines : la maison forte des sires de Germolles Le site de Germolles, vraisemblablement une ancienne possession des comtes de Chalon, est occupé dès le XIIIe siècle par des seigneurs qui en portent le nom. Guigon de Germola, mentionné dès le premier tiers du XIIIe, est issu par son père de l'union entre Josseran Gros de Brancion et Alix, fille du comte de Chalon Guillaume 1er, et par sa mère des sires de Sennecey. On peut ainsi considérer les Germolles comme une branche cadette des célèbres sires de Brancion-Uxelles. Guigon est très probablement l'époux d'une fille (ou d'une soeur) de Guillaume Desrée, civis puis chevalier à Chalon, possessionné en Beaunois et en Chalonnais, notamment à Dracy (où il apparaît que ce personnage servait la Dame de Montagu avant 1240). Dans les années 1250, Guigon est en procès avec le sire de Montagu et acquiert la seigneurie de Saint-Ambreuil, qu'il finira par échanger avec l'abbé de La Ferté en 1266, contre diverses redevances perçues jusque-là par les moines dans les environs immédiats de Germolles. À la tête d'une seigneurie de plus en plus vaste, succèdent à Guigon (mort en 1266-1267) Geoffroy (de 1267 à 1297), Guillaume 1er (jusqu'en 1344), Jean (jusqu'en 1355) et Guillaume II qui, ruiné à cause d'une ancienne dette auprès d'usuriers lombards, sera contraint de céder sa seigneurie autour de 1380. Après en avoir engagé les revenus dès 1376-1377, il en abandonne illégalement la pleine propriété à Philibert Paillart, ex-chancelier de Philippe le Hardi. Suite à diverses péripéties juridiques, le duc de Bourgogne, duquel relève en réalité le fief de Germolles, fera valoir ses droits et récupèrera la seigneurie dès 1381, rachetant en parallèle les diverses créances détenues par des tiers sur les revenus de Germolles et de ses dépendances. Guillaume II de Germolles meurt vers 1396-1397. En 1407, ses fils prêtent hommage pour le fief d'Étrigny qu'il leur a légué. Une de ses filles conservera Dracy. On ne peut pas vraiment parler de "forteresse" pour définir l'habitat primitif des sires de Germolles. Le terme de "maison-forte" ne désigne le bâti qu'à partir du temps de Geoffroy de Germolles, c'est-à-dire dans le dernier quart du XIIIe. Avant cela, il n'était question que d'une maison et/ou d'une grange, possibles vestiges d'une ancienne exploitation agricole. La chapelle basse et le cellier du château actuel témoignent toujours de cette ancienne époque. Peut-être également le châtelet d'entrée, avec ses deux tourelles. La demeure de plaisance de Philippe le Hardi et Marguerite de Flandre C’est en 1380 que Philippe le Hardi, premier duc de Bourgogne issu de la maison capétienne de Valois, acquiert par confiscation le domaine de Germolles. Il l’offre très rapidement à son épouse, la duchesse Marguerite III de Flandre. Des travaux importants et coûteux sont immédiatement entrepris ; ils dureront une dizaine d’années. L’objectif de la duchesse est de transformer l’austère et archaïque forteresse du xiiie siècle en un palais de campagne. Pour ce faire, elle convoque les artistes qui sont attachés au couple ducal : maître maçon Drouet de Dammartin, les sculpteurs Jean de Marville et Claus Sluter et le peintre Jean de Beaumetz. On retrouve ces artistes travaillant à la même période à la chartreuse de Champmol, la grande œuvre du duc. Peu à peu l’édifice se métamorphose en un somptueux palais campagnard. Le vaste édifice rectangulaire, entouré de douves remplies d’eau, enserre une cour fermée. Les ailes sud et est reçoivent les appartements tandis que l’aile ouest est consacrée aux espaces de réception, et l’aile nord aux gardes. La duchesse de Bourgogne, énergique et terrienne, décide de développer à Germolles certaines activités rustiques capables de composer un environnement plaisant à sa demeure préférée, tout en rapportant quelque argent et en développant l’agriculture locale. Ainsi plante-elle une vaste roseraie dont les pétales sont expédiés en Flandre pour y être distillés et faire de l’eau de rose. De même une bergerie modèle est-elle construite afin de répondre au goût de la duchesse pour le mouton mais aussi pour mieux implanter en Bourgogne un animal qui, grâce à sa laine, a fait la fortune de la Flandre. Le roi Charles VI de France est reçu à Germolles le 12 février 1389, à l’invitation de son oncle et de sa tante. Le château après la période ducale Après Philippe le Hardi et Marguerite de Flandre, le château appartiendra aux trois ducs de Bourgogne qui leur succèdent : Jean sans Peur, Philippe le Bon et Charles le Téméraire. Après la défaite de celui-ci, tué à Nancy en 1477, le château revient à la couronne royale. Engagé par le roi à différentes familles jusqu'à la fin du xviiie siècle, le château est vendu comme bien national pendant la Révolution française. Des destructions, volontaires ou accidentelles, dues en particulier au manque d’entretien des lieux, vont entraîner la disparition de certaines parties de l’édifice. Racheté à la fin du xixe siècle, le château est resté depuis près d’un siècle et demi dans la même famille. Description Les vestiges de la forteresse primitive De la première période de Germolles, le xiiie siècle, datent deux salles bien conservées et intégrées au sein du palais ducal aménagé ultérieurement. Le vaste cellier, réservé jadis au stockage du vin et des aliments, a conservé son aspect médiéval. Son élévation fait voisiner éléments gothiques, marques de la nouvelle architecture qui se développe alors en Occident, et éléments romans, souvenirs d’un style qui a marqué la Bourgogne au cours des deux siècles précédents. La chapelle basse qui présente les mêmes caractéristiques, offre un décor sculpté qui mêle des reliefs issus du répertoire roman et des feuillages annonçant l’avènement du gothique. Les deux tours qui cantonnent l’entrée du château existaient sans doute dès le xiiie siècle. Elles ont été réutilisées et ré-habillées au xive siècle. Même si à l’époque ducale le château n’était plus une forteresse, mais bien un palais, la qualité des maîtres des lieux exigeait la présence d’une escorte, cantonnée dans le châtelet d’entrée comprenant les tours et les corps de garde. Les fastes d’une demeure princière À l’entrée de la cour, un large escalier à vis accueille le visiteur. Marque du caractère palatial du lieu, il possède une ampleur qui souligne la qualité de la demeure. La porte d’entrée est décorée d’un tympan sculpté figurant les armes de Philippe le Hardi. La salle d’honneur, vaste espace de réception utilisé pour recevoir au xive siècle les hôtes de marque, a été dévastée par un incendie (?) au début du xixe siècle, mais elle a conservé son ampleur. La paroi sud était jadis ornée d’une cheminée monumentale surmontée d’une tribune pour les musiciens, transportée au xxe siècle dans le grand hall du château. Due au ciseau de Claus Sluter et de son atelier, elle est ornée de chapiteaux historiés figurant notamment l'un des épisodes du roman de Chrétien de Troyes, Yvain ou le Chevalier au lion. La salle d’honneur sert aujourd’hui de lieu de présentation de vestiges découverts sur le site, en particulier des carreaux de pavages. Le château conserve une abondante collection de ces carreaux qui décoraient autrefois le sol des salles des premier et second étages. Réalisés en terre cuite émaillée, ils sont souvent ornés de motifs évocateurs des seigneurs du lieu : marguerites, lions, mais aussi roses, chardons, moutons, soleils, fleurs de lys, etc. Une chapelle pour la duchesse L’architecte officiel de la duchesse a conçu, juste au-dessus de la chapelle basse, trop archaïque et placée à un endroit peu convenable (le rez-de-chaussée n’est pas le niveau adéquat pour un prince), une chapelle haute. Sise au premier étage – l’étage « noble » – ce sanctuaire est composé d’une nef, mais surtout d’un chœur, installé dans une élégante tourelle octogonale en échauguette, et d’un oratoire, petite pièce confortable, dotée d’une cheminée, qui était réservée aux dévotions de la maîtresse des lieux. À la fin du xixe siècle, un incendie a ravagé cet ensemble raffiné, décapitant cette partie du bâtiment et mettant à ciel ouvert ces vestiges délicats. En 2009/2010 une campagne de restauration, conduite avec l’aide de l’État et du Département de Saône-et-Loire, a permis de restituer à la tourelle du chœur son toit en ardoise et de redonner à la nef le volume qui était jadis le sien en récréant son voutement. Sur cette restauration, la région Bourgogne décerne un 10e prix régional du patrimoine pour la participation active de Mathieu Pinette et Christian Degrigny à la restauration du patrimoine bâti. Le corps de logis ou le luxueux confort de la cour de Bourgogne Le corps de logis, actuellement séparé du reste de l’édifice mais qui appartenait autrefois au même bâtiment ceinturant la cour, est sans doute la partie la plus exceptionnelle du lieu. Particulièrement bien conservé, il a gardé les éléments qui signalent la qualité de cette construction : larges fenêtres ouvertes sur l’extérieur, tourelles d’escalier en pierres de taille, cheminées gothiques… Sa structuration sur trois niveaux est la traduction architecturale de la cour brillante accompagnant le duc et la duchesse de Bourgogne : le rez-de-chaussée est réservé aux activités domestiques, le premier étage est celui de la suite ducale et le second correspond aux appartements de la cour. Dans une cuisine, située au rez-de-chaussée, la grande cheminée gothique toujours en place évoque les activités qui se développaient en ce lieu. Un décor de peintures murales, inspiré du motif médiéval de la rose, témoigne des réfections conduites au tout début du xxe siècle. Au premier étage, la garde-robe de Marguerite de Bavière (belle-fille du couple ducal et future duchesse de Bourgogne), possède encore ses peintures murales récemment restaurées. Réalisées à la fin du xive siècle par Jean de Beaumetz et son élève Arnoult Picornet, ces œuvres sont un témoignage rarissime de la peinture murale princière en France à la fin du Moyen Âge. Le motif du P et du M, initiales du duc et de la duchesse, qui se développe sur les parois, est accompagné de celui du chardon, noble fleur droite mais piquante, emblème de Marguerite de Flandre. Ce décor, qui se prolongeait autrefois sur le sol et le plafond, se retrouve dans la chambre voisine. Des sondages ont permis de découvrir d’autres peintures murales dans d’autres salles de l’étage, où se déploient roses et marguerites. Les galetas, ou chambres sous charpentes, qui couronnent le château au second étage, recevaient les courtisans qui accompagnaient le couple ducal dans ses déplacements. Aménagées sous d’immenses charpentes en carène lambrissées ces espaces, auxquels les murs clairs donnaient autrefois leur clarté, recevaient des tapisseries. L’une de ces salles, restaurée au début du xxe siècle, est couverte de peintures murales copiées d’après les originaux rencontrés au premier étage. Des jardins pour accompagner une résidence ducale Du jardin organisé par Marguerite de Flandre et de la vaste roseraie qui en était le principal ornement il ne reste plus rien aujourd’hui. Replanté dans le goût romantique anglais à la fin du xixe siècle, le parc offre un bel espace, planté de vieux arbres, parfois rares, tels un cyprès chauve, un tulipier de Virginie, un ginkgo biloba, un araucaria, ou des bouquets de tilleuls et de cyprès. Historique 1380: le duc de Bourgogne, Philippe le Hardi, acquiert pour son épouse, Marguerite de Flandre, la grange fortifiée de Germolles, par confiscation; 1382 : début des travaux de réaménagement, qui vont durer plus d'une quinzaine d'années; la duchesse en fait une luxueuse résidence dont la construction revient à Drouet de Dammartin, maître maçon qui avait travaillé sous la direction de Raymond du Temple au Louvre de Charles V; elle fait appel aux meilleurs artistes de l’école bourguignonne (Jean de Marville, Claus Sluter, Jean de Beaumetz...); 1389 : visite du roi Charles VI; 1393 : Claus Sluter sculpte le célèbre groupe de Philippe le Hardi et Marguerite de Flandre dans la pierre d'Asnières-lès-Dijon; le duc et la duchesse de Bourgogne sont représentés sous un orme, entourés de moutons; on imagine cette figuration moins solennelle, que celle du portail de la Chartreuse de Champmol, qui les présentent agenouillés de part et d'autre de la Vierge; elle est exécutée à l'époque du voyage que fit l'imagier, en compagnie du peintre Jean de Beaumetz, au château de Mehun-sur-Yèvre, résidence du duc de Berry; 1399 : une statue de la Vierge sort de l'atelier de Claus Sluter pour être mise sur la porte du château; 1466 : réparation du groupe de Claus Sluter, qu'on protège des intempéries; 1873 : des incendies dévastent le château. Télévision Le château de Germolles est mis à l'honneur dans la diffusion de l'émission Des racines et des ailes du 18 septembre 2013 sur France 3, qui a comme sujet la Bourgogne (Hospices de Beaune, les Ducs des Bourgogne, le Vignoble de Bourgogne, le Parc du Morvan, le Canal du nivernais, la Roche de Solutré et la Pierre de Bourgogne).

Adulte: 8 € (château et parc); 2,50 € (parc seulement) Scolaire, étudiant, chômeur: 4 € (château et parc); 1,5 € (parc seulement) Enfant (moins de 12 ans): 2 € (château et parc); gratuit (parc seulement) Cartes ICOM, ICOMOS et habitants de la commune de Mellecey: 7 € (château et parc) Groupe adultes (10 personnes minimum): 6,5 €/personne (château et parc) Groupe scolaire, étudiant, chômeur (10 personnes minimum): 3,50 €/personne (château et parc) Groupe enfants (moins de 12 ans): 1 €/personne (château et parc) chateaudegermolles@gmail.com

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