The Château de Coucy is a French castle in the commune of Coucy-le-Château-Auffrique, in Picardy, built in the 13th century and renovated by Eugène Viollet-le-Duc in the 19th century. In April 1917, the German army dynamited the keep and the four towers using 28 tons of explosives to prevent their use by enemy artillery spotters as the Germans fell back in the region. During its heyday, it was famous for the size of its central tower and the pride of its lords, who adopted the staunchly independent rhyme: roi ne suis, ne prince ne duc ne comte aussi; Je suis le sire de Coucy ("I am not king, nor prince nor duke nor count; I am the Lord of Coucy"). The castle was constructed in the 1220s by Enguerrand III, Lord of Coucy. The castle proper occupies the tip of a bluff or falaise. It forms an irregular trapezoid of 92 x 35 x 50 x 80 m. At the four corners are cylindrical towers 20 m in diameter (originally 40 m in height). Between two towers on the line of approach was the massive donjon (keep). The donjon was the largest in Europe, measuring 35 meters wide and 55 meters tall. The smaller towers surrounding the court were as big as the donjons being built at that time by the French monarchy. The rest of the bluff is covered by the lower court of the castle, and the small town. Coucy was occupied in September 1914 by German troops during World War I. It became a military outpost and was frequented by German dignitaries, including Emperor William himself. In March 1917 the retreating German army on the order given by general Erich Ludendorff destroyed the keep and the 4 towers. It is not known whether this act had some military purpose or was merely an act of wanton destruction. The destruction caused so much public outrage that in April 1917 the ruins were declared "a memorial to barbarity". War reparations were used to clear the towers and to consolidate the walls but the ruins of the keep were left in place. One of its lords, Enguerrand VII (1340–1397) is the subject of historian Barbara Tuchman's study of the fourteenth century, A Distant Mirror. It also features extensively in British author Anthony Price's 1982 crime/espionage novel The Old Vengeful. Château de Coucy has been listed as a monument historique by the French Ministry of Culture since 1862, and is managed by the Centre des monuments nationaux.

Le château de Coucy est un ancien château fort, construit à partir du xiiie siècle, dont les vestiges se dressent sur la commune de Coucy-le-Château-Auffrique dans le département de l'Aisne en région Hauts-de-France. Les ruines du château font l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1862. Il est géré par le Centre des monuments nationaux. Situation Les vestiges du château de Coucy sont situés dans le département français de l'Aisne sur la commune de Coucy-le-Château-Auffrique à la limite du Laonnois et du Soissonnais, dominant les vallées de l'Oise et de l'Ailette, à l'extrémité d'un éperon rocheux ou s'est établie la ville et dont il est séparé par un fossé large d'environ 50 mètres. Histoire La première mention d'un château à Coucy date de 920 : il s'agit d'une simple motte castrale édifiée par Hervé, l'évêque de Reims. En 1079, c'est Albéric (ou Aubry) qui s'empare de ce premier château, et devient le fondateur de la dynastie des sires de Coucy. La ville de Coucy est affranchie du pouvoir seigneurial en 1197. Enguerrand III de Coucy, reconstruit, entre 1225 et 1230, le château dont les ruines sont encore visibles actuellement. Voulant rivaliser avec les rois de France, il a dépensé une fortune énorme dans la construction de ce château au donjon colossal dont Viollet-le-Duc dira : « Auprès de ce géant, les plus grosses tours connues, soit en France, soit en Italie ou en Allemagne, ne sont que des fuseaux. » Vers 1380, Enguerrand VII, grand diplomate, embellit et transforme la forteresse en aménageant de vastes salles et en la dotant d'un palais d'architecture gothique. Il meurt sans descendant mâle. En 1400, Louis d'Orléans, fils du roi Charles V le Sage, acquiert de la fille d'Enguerrand VII, pour 400 000 livres tournois, la baronnie de Coucy pour compléter la défense de son duché de Valois lequel avait été érigé en comté-pairie en 1344. Au cours de la guerre de Cent Ans, en hiver 1411, pendant la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, le château est assiégé pendant trois mois par 600 hommes d’armes sous la conduite de Waléran de Luxembourg, comte de Saint-Pol aux ordres du duc Jean Ier de Bourgogne. Robert d'Esnes (dit « Mansart »), défenseur, se rendra faute de vivres. Il est rattaché à la couronne royale en 1498, sous le règne de Louis XII. Pendant la Fronde (1648-1653), le château occupé refuse de se soumettre à Louis XIV. Ce dernier ordonne son démantèlement et son abandon. Ce qui est fait en 1652 sous le contrôle de Mazarin. Le 18 septembre 1692, un tremblement de terre fend le donjon de haut en bas. À la Révolution, le château démantelé est vendu comme bien national et devient une carrière de pierres. Louis-Philippe Ier achète le site en 1829 puis l'État le rachète en 1848. Les ruines du château furent alors consolidées par plusieurs architectes dont Viollet-le-Duc au xixe siècle qui rajoute une armature métallique tout autour de la grosse tour afin de rendre plus sûres les visites de celles-ci ; en effet, ce monument est très visité à cette époque. Pendant la Première Guerre mondiale, la ville de Coucy-le-Château-Auffrique fut occupée pendant 3 ans par les armées allemandes. En 1917, lors de son repli sur la ligne Hindenburg et bien que cela ne se justifiât pas tant d'un point de vue stratégique mais résultant plutôt d'une décision prise en amont qui était de détruire les lieux culturels occupés lors du repli, elles décidèrent de détruire le site fortifié. Ainsi, 28 tonnes de cheddite furent placées dans le donjon et plus de 10 tonnes dans les tours du château. Pour les trois portes d'entrée de la ville, de plus petites charges furent utilisées. L’explosion eut lieu le 27 mars 1917. Au même moment, la ville de Coucy-le-Château-Auffrique fut bombardée et dévastée par des tirs d’artillerie. Quelques jours avant, le 19 mars 1917, le château de Ham avait subi le même sort. Les ruines du château font aujourd'hui l'objet de travaux de restauration et des fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour les soubassements d'une chapelle. Le site est ouvert à la visite.

Le parking GRATUIT/ Le parking PMR Adulte: 6 € Tarif réduit: 5 € Groupe adultes (à partir de 20 personnes): 5 € Groupe scolaires: 20 € http://www.chateau-coucy.fr/Preparer-sa-visite/Informations-pratiques/Formulaire-de-contact-du-chateau-de-Coucy

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