The Château de Blain or Château de la Groulais, is a mediaeval castle constructed in the 13th century and heavily remodelled in the 16th, located in the commune of Blain in the Loire-Atlantique département of France. It formed part of the frontier defences of Brittany along with the towns and castles of Vitré, Fougères, Châteaubriant, Ancenis and Clisson. Geography The castle stands on the side of the Canal de Nantes à Brest. It has 12 towers and covers an area of 4 hectares. History The first castle was constructed by order of Alan IV, Duke of Brittany, around 1108. The fortress passed by marriage to the Clisson family in 1225. Following Olivier Ier de Clisson's revolt against the Duke, the castle was razed in 1260. Olivier I's son, Olivier II obtained permission from the Duke to rebuild the castle. The Clissons progressively enlarged the castle during the 14th century. In 1407, the castle became the property of the House of Rohan. Louis, duc de Rohan is buried here. During the French Wars of Religion, the castle was besieged and set on fire in 1591 during the fighting between the Duke of Mercœur and Jean de Montauban, the knight De Goust. It was restored by Catherine de Parthenay, who installed herself there with her children. In 1628, Henri II de Rohan having become the leader of the Protestant princes, Cardinal Richelieu ordered the dismantling of the castle which thus lost its military role. The castle suffered further serious damage during the French Revolution. It was pillaged and burnt, along with the Rohan family archives. It served as a barracks and later as a prison. It passed through the hands of several proprietors, including Marie Bonaparte in 1918. These owners remodelled the north wing (known as the Logis du Roy) and the Mill Tower (la tour du moulin). Architecture The South West Tower and the Drawbridge Tower with the buildings on either side form the entrance to the castle. Along with the Constable's Tower (tour du Connétable), the two towers in the south east and the monumental entrance on the south facade of the logis du Roi, they date from before the 17th century. Together with the remains of the towers and the fortifications linking them, these have been classified as a monument historique by the French Ministry of Culture. The north wing of the logis du Roi was remodelled in the 19th century. Today The castle houses a fresco centre and an ancient printshop. It has been listed since 1977 as a monument historique by the French Ministry of Culture.

Le château de Blain (ou château de la Groulais), est une forteresse médiévale implantée sur la commune de Blain, en Loire-Atlantique. Construit au XIIe siècle par Alain Fergent, duc de Bretagne, puis agrandi XIIIe siècle par Olivier de Clisson, connétable de France et fortement remanié au XVIe siècle dans le style renaissance, il faisait partie des défenses de la frontière bretonne avec les châteaux de Vitré, Fougères, Châteaubriant, Ancenis et Clisson. Ce château est classé monument historique. Géographie Le château est implanté au sud et en dehors de la ville, entre le port blinois du canal de Nantes à Brest (au nord-nord-est), la N171/D771, reliant Laval à Saint-Nazaire (à l'ouest) et la forêt de la Groulaie (au sud). L'accès se fait par la N171 ou, à pied, par la passerelle enjambant le canal, à l'extrémité sud du port. Les douves étaient alimentées par les eaux de l'Isac, avant la construction du canal. Histoire Le premier château est construit sur ordre d'Alain IV Fergent, Duc de Bretagne, vers 1108. La forteresse passe dans la famille de Clisson, par mariage, en 1225. À la suite de la révolte d'Olivier Ier de Clisson contre le duc, le château fut rasé en 1260. Le fils d'Olivier Ier, Olivier II de Clisson, obtint du duc l'autorisation de reconstruire le château. La famille de Clisson l'agrandira progressivement au cours du XIVe siècle. En 1407, le château devient propriété de la famille de Rohan, jusqu'en 1802. Durant les guerres de religion, le château est assiégé par les Tercios espagnols de Juan del Aguila y Arrelano et est livré aux flammes, le 21 novembre 1591, lors des combats entre le duc de Mercœur et le chevalier De Goust. Il est restauré par Catherine de Parthenay, qui s'y installe avec ses enfants. Le mathématicien François Viète y séjourne a plusieurs reprises, d'après Frédéric Ritter. Henri II de Rohan, étant devenu le premier des princes protestants, Richelieu ordonne le démantèlement du château qui perd alors son rôle militaire, en 1628. Les remparts furent en partie rasés, mais il en reste d'imposantes ruines. Le château subit encore de graves dommages à la Révolution: il est pillé et incendié. Les archives de la famille de Rohan disparaissent dans les flammes. Il sert de caserne, puis de prison. Il passera aux mains de plusieurs propriétaires, dont en 1918 Marie Bonaparte qui épousa , Georges de Grèce, second fils de Georges Ierde Grèce, à Athènes le 12 septembre 1907; elle restaura le château. Ces propriétaires remanient le Logis du Roy et la tour du Moulin. À la suite du classement au titre des Monuments historiques, le 15 juin 1977, la commune rachète les parties du château concernées, le reste appartenant à une société privée. Le reste du château fait l'objet, quant à lui, d'une inscription à cette même date (1977). Certains abords (douves, parc, portail) sont inscrits depuis le 26 mars 2009. Architecture Le château comptait, à une époque, jusqu'à douze tours. Aujourd'hui, il en reste neuf, plus ou moins entières. Le Petit Chastel en comporte quatre: La Tour du Moulin (nord-ouest), ronde, avec un toit-terrasse et mâchicoulis; La Tour du Connétable (nord-est), ronde, avec toit conique, plus une tourelle-escalier carrée saillante, couverts d'ardoises, datant de 1386, et mesurant 45 m par 15 m; La Tour du Donjon des Armes (sud-ouest), détruite sur ordre de Richelieu, en 1629; La Tour de l’Horloge, rasée en 1804, il n'en restent que les fondations. La Grande Enceinte en a six: La Tour Nord-Est, XVIe siècle, 22 m de diamètre; La Tour Est, XVIe siècle, 22 m de diamètre, en fer-à-cheval; La Tour Sud-Est, XVIe siècle, 22 m de diamètre, surplombée par la Tour de la Prison (XIVe siècle) (25 m par 8,5 m), couverte d'un toit d'ardoises conique; La Tour Pont-Levis, XIVe siècle, 40 m par 15 m, couverte d'un toit d'ardoises conique; La Tour Sud-Ouest, en fer-à-cheval, protégeait le pont-levis. Le Logis du Roy (dont le rez-de-chaussée accueille actuellement un restaurant), XVe siècle, entre les tours du Conétable et du Moulin, et devant lequel se trouve un jardin à la française. Refait par Marie Bonaparte (Princesse de Grèce), au XIXe siècle, il est dans le style Renaissance, avec de hautes lucarnes à pinacles, des gargouilles et des cheminées à dessins de briques et d'ardoise. Le Logis de la Reine, détruit par Richelieu, se trouvait entre la tour du Moulin et la tour du Donjon des Armes. Il n'en restent que les parties basses et les caves. Le château s'étale sur une superficie de 4,4 hectares, incluant douves et fossés, alimentés par l'Isac, autrefois. L'espace dans ce qui reste de l'enceinte fortifiée (la Grande Enceinte), aménagé en pelouse, reçoit, annuellement, des reconstitutions médiévales. Le parking visiteurs occupe une grande partie de l'ancienne cour d'honneur. L'entrée principale se faisait par une porte monumentale, au nord-ouest, au lieu-dit les Pavés, dans la rue Olivier V de Clisson. L'entrée du château-fort actuel se situe au sud-ouest, par le pont-levis (condamné car écroulé). La Grande Enceinte est la partie classée et communale. De la chapelle du XVIe siècle, disparue, ne subsiste que la crypte. Les bâtiments de la métairie, à côté de la porte monumentale, sont devenus des gîtes. Le château-fort abrite le Centre de la fresque, atelier de la technique de peinture a fresco, et le Musée de l'Imprimerie Ancienne.

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