Guadalerzas Castle, locally known as Castillo de (Las) Guadalerzas, lies on a hill in a rural valley, north west of the town of Urda, in the province of Toledo in Spain. The first fortification in this valley was built during Arab rule. It controlled a pass through the mountains leading south to Córdoba. In the 12th century the area was conquered by Alfonso VI of León and Castile and the Muslim castle fell into Christian hands. The area then became governed by the Order of Calatrava. As the old Muslim castle was deemed too weak, a new castle was built on a hill more to the east; Guadalerzas Castle. When the new castle was completed in 1178, the old Arab fortification was abandoned. Due to its location close to the frontier, Guadalerzas Castle was used as a hospital by 3 orders; the Calatrava, the Templars and the Knights Hospitaller. In 1195, after the Battle of Alarcos, the Moors regained control over the area and Guadalerzas Castle. In 1212, following the Battle of Las Navas de Tolosa, the castle definitely returned into Christian hands. Even though the frontier had moved south it was still used as a hospital. In later centuries it gradually lost its military importance. Guadalerzas Castle was sold to Cardinal Juan Martínez Silíceo in 1572 by Philip II of Spain. The Cardinal converted it into a college for girls of noble descent. After the ecclesiastical confiscations of Mendizábal in the 1830's the castle was sold to a private individual who turned it into a residence and a labor house. Later that century it was abandoned. At present Guadalerzas Castle is private property. Its interior is closed off, which is too bad. It takes a good 20-minute walk over private land from the nearest road and the surrounding countryside is idyllic. A beautiful castle. http://www.castles.nl

El castillo de Guadalerzas es una fortificación de carácter defensivo que se encuentra en el municipio español de Los Yébenes, en la provincia de Toledo. Durante siglos el castillo fue utilizado como hospital. Se encuentra en el valle de las Guadalerzas, a 18 kilómetros de la localidad de Los Yébenes. Arquitectura La fortaleza se ubica en el municipio toledano de Los Yébenes, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. La estructura se componía de un recinto formado por una muralla de planta cuadrangular, una torre en cada esquina y un patio de armas en el centro. En la actualidad los escasos restos que se han conservado permanecen ocultos bajo un montículo. Sobre la arquitectura árabe se encuentran añadidos posteriores a la construcción que los cristianos realizaron durante más de ocho siglos. Historia El castillo fue construido por los árabes durante la época de ocupación de la península en un punto estratégico para defender la ruta hacia Córdoba. Esta ruta entre las montañas tenía una vital importancia para el comercio ya desde tiempos romanos. Para su defensa el castillo fue construido en el desfiladero del congosto. En el siglo XI el rey castellano-leones Alfonso VI toma Toledo y este castillo pasa a ser un lugar fronterizo que se disputará durante siglos entre cristianos y musulmanes. En el siglo XII pasara a formar parte de las posesiones de la orden de calatrava que defendían la frontera frente a los musulmanes. La Orden de Calatrava fundó allí el hospital de Godalferga. Tras la batalla de Alarcos en el 1195 volvió a manos musulmanas, pero definitivamente con la batalla de las Navas de Tolosa en el 1212 el territorio fue recuperado para la corona de Castilla. Ya pasado el peligro de una posible invasión musulmana y con el desplazamiento de las fronteras hacia el sur el enclave perdió importancia como construcción defensiva, no obstante el hospital fue importante para hospedar a las tropas que se dirigían hacia el sur. El hospital fue con el paso de los años adquiriendo privilegios. La edificación también con el paso del tiempo fue agrandándose y acondicionándose mediante distintos añadidos. En el siglo XVI Felipe II vendió el castillo al Cardenal Silíceo para que instalase allí el Colegio de Doncellas Nobles de Toledo. El castillo siguió perteneciendo a la nobleza pero desde el siglo XIX va perdiendo importancia hasta quedar abandonado. Actualmente las estructuras del castillo están muy deterioradas debido a las condiciones del lugar y al estado de abandono, de modo que si en un futuro cercano no se realiza una intervención de restauración en los próximos años solo quedaran las ruinas.

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