Bil-Bil Castle is one of Benalmadena’s most iconic landmarks and one of the most popular attractions for visitors who choose to spend their holidays here. Located on the promenade just a 10 minute walk from Sunset Beach Club, this Moorish-looking building isn’t really a castle. Although it looks like it was built centuries ago, nothing could be further from the truth. As mentioned above, although Bil-Bil Castle looks like a medieval Moorish fortress, it was actually built in the first half of the 20th century as a private residence. Most historical references to Bil-Bil Castle state that this private residence was built by Leon Hermann, a wealthy French or Belgian (we’re not too sure of this detail) businessman who gave the task of building the ‘castle’ to the architect, Enrique Atencia in 1927. However, the onset of the Spanish Civil War made the family give up the property which was then bought by the Schenstrom family. William Schenstrom was an American businessman who arrived in Benalmadena with his wife, Elsie, and his son whose name was also William. He soon decided that the property needed more work: He redesigned and extended the original plans to make the castle what it is today. Apparently the builders who were working on the property called the owner by his nickname, Bill, and when his son used to come on site, they called him Bill too; that’s where the name came Bil-Bil came from! J It was at this time that the ‘castle’ became a famous local landmark thanks to the luxurious decoration of its interiors and the privileged position facing the sea. https://www.sunsetbeachclub.com

El castillo El-Bil-Bil es un edificio situado en Benalmádena, (Málaga, España) diseñado por el arquitecto Enrique Atencia. Su estilo neoislámico de enlucido rojo al exterior y decoración con azulejo y bajorrelieves lo han convertido en un icono del municipio y de la Costa del Sol. Descripción El estilo “neoislámico” o “neoalhambrista” de este edificio tan singular, y que lo ha convertido en un referente del municipio, era bien conocido gracias a la literatura de viajes romántica desde el siglo XIX. Por ello, no era aventurado pensar que, este estilo hispano-musulmán, se mostrara como escaparate de la historia del arte personal de Andalucía. Este palacete con aspecto de fortaleza defensiva, de formas depuradas y cúbicas, se concibió estructuralmente a partir de un patio, alrededor del cual se distribuye el espacio arquitectónico. Su decoración, nos recuerda a la decoración de los palacios nazaríes de Comares y de los Leones; una decoración de azulejos, epigrafía, zócalos de lacería, rejas, celosías y yeserías; todos elementos fueron encargados a Antonio Santiesteban, conservador de la Alhambra, profesor de la escuela de Artes y Oficios y especialista en artesanía de tradición islámica granadina.​Las puertas con triple arco de herradura, los jardines exteriores, las fuentes y palmeras (fruto de reformas posteriores) complementan su estilo árabe. Historia La historia de este edificio se remonta los años 30 del siglo XX, cuando el matrimonio Hermann le encarga al arquitecto Enrique Atencia una simple “casa de baños”​ en el actual kilómetro 227 de la N-340, a la altura del municipio de Benalmádena. Por aquel entonces, la carretera aún no estaba asfaltada y se accedía al lugar por un camino que enlazaba con Arroyo de la Miel. Este matrimonio tenía especial vinculación con Málaga donde solían pasar grandes temporadas en una lujosa casa que Manuel Atencia​ había construido para ellos en el Paseo Miramar 16, de la zona residencial del Limonar.​ El Castillo se finalizará en 1936, sin embargo, los Hermann no pudieron habitarlo jamás ya que al estadillo de la Guerra Civil española, el matrimonio regresa a Francia. Se sabe que, el Castillo se iba a llamar Ben-Hassar o Ben Azahar, pero únicamente se realizó el diseño del rótulo de entrada al edificio.​ Una familia americana, los Schestrom, figuran como los segundos propietarios; compran el castillo y realizan mejoras, especialmente en los jardines. Los Schestroom son los que bautizan al edificio, con el nombre que aun hoy perdura como Castillo del Bil Bil. “Al parecer, este curioso apelativo vienen dado de las contracciones de los nombres de los propietarios: Elsa (El), la esposa; William (Bil), el esposo y, de nuevo William, (Bil)”. El edificio estuvo habitado cerca de 30 años por los Schestrom. Durante esos años, la costa sufrió un crecimiento vertiginoso de la construcción y el turismo; y el Castillo se vislumbraba como un pequeño oasis entre grandes edificios de cemento. A finales de los años 70, el castillo fue vendido hasta que, fue adquirido por su último propietario, Gerard Saintmoux, un mercenario en el Congo Belga que había huido del Gobierno de Bélgica y se instaló en la Costa del Sol, donde llevó a cabo varios negocios relacionados con la construcción. Durante su posesión, el Castillo y su jardín, estuvo en el más absoluto abandono, hasta que, en los años 80, siendo alcalde Enrique Bolín, se declara el terreno sobre el que estaba construido el Castillo como zona verde. Saintmoux, ante la imposibilidad de especular con el edificio, decide finalmente vendérselo al Ayuntamiento quien desde entonces lo convertirá en un Centro Cultural. Desde entonces, el Castillo ha sido restaurado en dos ocasiones, una en los años 80 y otra en los 90. Curiosidades En el largometraje El coleccionista de cadáveres, rodado en 1967 y dirigido por Santos Alcocer aparece el Castillo de El-Bil-Bil como escenario de los crímenes.

La entrada GRATUITA La entrada GRATUITA cultura@benalmadena.es Aquí se realizan las bodas Civiles

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