Castle Solitude (English: Loneliness) is a Rococo Schloss (German: palace) (thus not a true castle) and hunting retreat commissioned by Duke Charles Eugene, designed by Johann Friedrich Weyhing and Philippe de La Guêpière, and constructed from 1764-69. Since 1956 the area is part of the urban district of Stuttgart-West despite the castle being located just southeast of the town of Gerlingen. Solitude is located on an elongated ridge between the towns of Leonberg, Gerlingen and Stuttgart. The castle offers views to the north over the towns of Weilimdorf, Korntal and Ludwigsburg and the Württemberg lowlands around Ludwigsburg. On April 1, 1942, Schloss Solitude was incorporated into Stuttgart. Since 1956, Schloss Solitude has been part of Stuttgart-West. The construction period was characterized by political and financial adversity. The Schloss was commissioned Duke Charles Eugene as a refugium, a place of quiet reflection and solitude (he had recently made the questionable decision to take Württemberg into the Seven Years' War on the losing side against Prussia). The Duke hired a commission of architects led by Philippe de La Guêpière and planning began in 1763. Problems arose, however: money from the Duke was running low (construction costs were already exceeding what the Duchy had allocated), and construction stalled. Further political struggles between the Duke and influential Stuttgart land barons led to the Duke temporarily abandoning Stuttgart in favor of the palace in Ludwigsburg. The Duke shifted his attention to Hohenheim in 1775. In the long run, the castle was prohibitively expensive to keep just as a temporary residence. A high school was founded inside the palace in 1770 and the Karlsschule (German: Karl's high school) established a school and orphanage for studying military practice and the arts in Castle Solitude (Later, it would become a university where children of the elite could study military practice and the arts) High maintenance costs led to the closure of the school following the Duke's death in the late 18th century. Solitude was abandoned in the 20th Century, the gardens fell into disrepair, and the ceiling frescoes by Nicolas Guibal were largely destroyed by water damage. Between 1972 and 1983, the Federal Republic of Germany renovated the castle and the frescoes were restored. From May 1968 to 1986, was located in today's academy building an autonomous dorm. Many of the residents were musicians, actors and dancers, were added social workers, architects and engineers. They got together and organized concerts, jazz sessions, dance theater and other art projects. Professor K.R.H. Sonderborg from the Stuttgart Art Academy, the conductor Manfred Schreier and the actress Bettina copper were frequent guests. Since 1990, the annexed buildings (Officen and Kavaliers-buildings) have housed the Akademie Schloss Solitude. The Kavaliers building incorporates living quarters for students. Here too is Graevenitz Museum housed. It displays works by the Stuttgart sculptor Fritz von Graevenitz (1892-1959) After 1903, Castle Solitude was the finishing point of hill races. In later years, the grounds of the castle served as a hostel for drivers. From 1935 to 1965, the 11.3-kilometre (7.0 mi) Solituderennen course south of the castle was used for World Championship motorcycle Grand Prix racing. From 1961 to 1965, a series of non-championship Formula 1 races were also held on the same weekends, welcoming drivers such as John Surtees, Jim Clark, Dan Gurney and Jack Brabham. In their heyday, the Solitude races attracted crowds of 288,000 spectators, but they were discontinued in 1966. Castle Solitude was designed by a working group at the ducal court under the guidance of Philippe de La Guêpière with active input from Duke Karl Eugen and master craftsmen. Its exterior is typical Rococo. On the inside, however, the style is characteristic of classicism: instead of the irregular lively forms typical of Rococo, the proportions of the rooms and wall are typically classical in design. The northern main gate of the castle marks the beginning of Solitudeallee, a partially tree-lined straight avenue leads directly to Ludwigsburg over 13 kilometres (8 mi). Duke Karl-Eugen commissioned the building of the avenue from 1764 to 1768 as a connecting route to the residence palace in Ludwigsburg. The avenue, which is still largely intact today, leads via Stuttgart-Weilimdorf past Stuttgart-Zuffenhausen and Stuttgart-Stammheim. Only in Weilimdorf, where it intersects the main street, and in Ludwigsburg, where it is interrupted by the railway, are there minor irregularities. According to a plaque inside the castle, the avenue served as the baseline for the Württemberg land survey of 1820 and measures exactly 40,118.718 Paris feet or 13,032.14 metres (42,756.4 ft). In 2003, a revival competition was staged in and around the castle with former competitors and ex-world champions such as Giacomo Agostini. A rally to commemorate the 50th anniversary of races was held in 2004. The area of Castle Solitude first belonged to Weilimdorf. After the middle of the 19th century it belonged to Gerlingen until the 31st of March 1942, at which point it was assigned to the suburb of Botnang before being integrated into the district of Stuttgart-West in 1956. The most notable alumni to attend the Karlsschule at Solitude was Friedrich Schiller. It was here that a young Schiller turned his life around and discovered Poetry. Schiller's father, Johann Caspar Schiller, was also enrolled at the Karlsschule. He served as the Head Gardner of the Ducal palace.

Schloss Solitude (fr. solitude ‚Einsamkeit‘) wurde zwischen 1763 und 1769 von Johann Friedrich Weyhing und Philippe de La Guêpière als Jagd- und Repräsentationsschloss unter Herzog Carl Eugen von Württemberg erbaut. Im Jahre 1858 wurde die Solitude Teil der Gemeinde Gerlingen (Württemberg). Erst am 1. April 1942 wurde die Solitude in die Stadt Stuttgart eingemeindet. Seit 1956 gehört das Gebiet der Solitude zum Stuttgarter Stadtbezirk Stuttgart-West. Das Schloss oder auch die Eremitage Solitude liegt auf einem langgezogenen Höhenrücken zwischen den Städten Leonberg, Gerlingen und den Stuttgarter Stadtbezirken Weilimdorf und Botnang. Direkt am Rande von dessen nördlichen Abhang erbaut, bietet es einen Ausblick nach Norden ins württembergische Unterland in Richtung Ludwigsburg. Die Bauzeit war gekennzeichnet von politischen und finanziellen Widrigkeiten. Carl Eugen war ein überaus bau- und repräsentationsfreudiger Fürst – von Giacomo Casanova ist beispielsweise eine begeisterte Schilderung der prunkvollen Hofhaltung, der Bauten und der technisch raffinierten Theatervorstellungen überliefert. Der Bau überstieg die finanziellen Möglichkeiten des Herzogtums Württemberg. Wegen der Finanzprobleme des Staates kam es zu politischen Konflikten des Herzogs mit den einflussreichen württembergischen Landständen in Stuttgart, in deren Folge der Herzog seine Residenz von Stuttgart nach Ludwigsburg verlegte. Letztlich waren die aufwendige Repräsentation und der Unterhalt von Solitude weder finanziell noch politisch tragbar. Bereits 1775 wurde die Hofhaltung dort eingestellt und nach Hohenheim verlagert. 1770 wurde die Karlsschule (seit 1781 Hohe Karlsschule) von Herzog Carl Eugen gegründet und befand sich anfangs im herzoglichen Lustschloss Solitude. Sie diente als Militärakademie, Kunstakademie und später als Allgemeine Hochschule und war als Eliteschule für Söhne aus angesehenen württembergischen Familien vorgesehen. Ihr berühmtester Schüler war Friedrich Schiller, der ebenso wie sein Vater Johann Caspar Schiller dort eingeschrieben war. 1775 wurde die Schule nach Stuttgart verlegt. So verbrachte auch Friedrich Schiller einige Zeit als Eleve (Student) auf der Solitude. Schillers Vater wurde 1775 Leiter der herzoglichen Hofgärten auf Schloss Solitude. Später wurde das Gelände weniger genutzt, und die Gärten verfielen. Die Eberhardskirche wurde abgetragen und an ihrem heutigen Standort an der Königstraße in Stuttgart wieder aufgebaut. Schloss und Domäne waren verpachtet und wurden als Hotel genutzt. Während des Kriegs von 1866 wurde ein Feld-, 1870/71 ein Hauptlazarett eingerichtet. Nach weiterem Verfall war die Bausubstanz Mitte des 20. Jahrhunderts stark angegriffen, die Dächer verrottet. Die Deckengemälde von Nicolas Guibal und die Deckenfresken waren durch Wasserschaden weitgehend zerstört. 1972–1983 renovierte die Bundesrepublik Deutschland die Gebäude mit den Innenräumen einschließlich der Fresken und Deckengemälde. Von Mai 1968 bis zum Jahr 1986 befand sich im heutigen Akademiegebäude ein autonomes Studentenwohnheim. Viele der Bewohner waren Musiker, Schauspieler und Tänzer, hinzu kamen Sozialpädagogen, Architekten und Ingenieure. Sie taten sich zusammen und veranstalteten Konzerte, Jazzsessions, Tanztheater und andere Kunstprojekte. Professor K. R. H. Sonderborg von der Kunstakademie Stuttgart, der Dirigent Manfred Schreier und die Schauspielerin Bettina Kupfer waren häufige Gäste. Schloss Solitude ist für Besichtigungen geöffnet. Es zählt zu den landeseigenen Monumenten und wird von der Einrichtung „Staatliche Schlösser und Gärten Baden-Württemberg“ betreut. Seit 1990 ist in den Nebengebäuden des Schlosses, den beiden Offizien- und Kavaliersgebäuden, die Akademie Schloss Solitude untergebracht, die sich die Förderung des künstlerischen Nachwuchses zur Aufgabe gemacht hat. Die Kavaliersgebäude dienen unter anderem als Wohnungen für Stipendiaten. Hier ist auch das Graevenitz-Museum untergebracht. Es zeigt Werke des Stuttgarter Bildhauers Fritz von Graevenitz (1892–1959). Schloss Solitude wurde von einer Arbeitsgruppe unter Anleitung des Hofbaumeisters Philippe de La Guêpière am Hofe entworfen, mit tatkräftiger Beteiligung des Fürsten selbst und einiger anderer Baumeister wie Johann Friedrich Weyhing. Äußerlich ist es ein typisches Rokokoschloss. Im Inneren jedoch macht sich schon die beginnende klassizistische Epoche bemerkbar: Statt der unregelmäßigen, lebhaften Formen des Rokoko sind die Räume und Wände in ruhigen klassischen Proportionen aufgeteilt. Schloss Solitude wurde wie viele Schlösser, allerdings recht spät, kopiert. 1908 plante der fränkische Baron und kaiserliche Rittmeister Crafft Freiherr Truchseß von und zu Wetzhausen einen genauen Nachbau in seiner fränkischen Heimat nahe Schweinfurt. Der württembergische König Wilhelm II. unterband dieses Vorhaben jedoch. So entstand mit Schloss Craheim ein Schlossneubau, dessen Südfassade sich lediglich an Solitude anlehnt. Herzog Carl Eugen ließ die Solitude-Allee von 1764 bis 1768 als direkte Verbindungsachse vom Residenzschloss Ludwigsburg zu seinem favorisierten Aufenthaltsort auf der Solitude bauen. Sie beginnt am nördlichen Haupttor des Schlosses Solitude. Als namenloser breiter Weg führt sie steil den Hang hinunter. Am Fuße des Hangs vereinigt sie sich mit der Bergheimer Steige. Ab dem Weilimdorfer Ortsteil Bergheim heißt sie Solitudestraße. Durch den Ortsteil Wolfbusch führt sie weiter zum Ortskern von Stuttgart-Weilimdorf. Ab der Gemarkungsgrenze zu Korntal lautet der Straßenname Solitudeallee. Über Korntal führt sie weiter nach Stuttgart-Neuwirtshaus, Stuttgart-Stammheim und Kornwestheim, dann als asphaltierter Feldweg über das Lange Feld nach Ludwigsburg. Sie ist trotz der hügeligen Landschaft eine exakte Gerade und konnte daher als Basislinie für die Württembergische Landesvermessung von 1820 dienen. Heute ist sie noch fast vollständig erhalten. Lediglich in Weilimdorf, wo sie mit der Hauptstraße zusammenfällt, und in Ludwigsburg, wo sie das Bahngelände quert, gibt es jeweils einen kleinen Versatz. Nach der Gedenktafel im Inneren des Schlosses ist sie 40.118,718 Pariser Fuß oder 13.032,14 Meter lang.