Neideck Castle (German: Burgruine Neideck) is a former high mediaeval nobleman's castle above the village of Streitberg (de), in the municipality of Wiesenttal in the Upper Franconian county of Forchheim in the German state of Bavaria. As a result of its exposed location above the valley of the Wiesent, it has become a symbol of Franconian Switzerland. The ruins are freely accessible; the tower house is used as a viewing point. The ruins of the spur castle are located in the Franconian Switzerland-Veldenstein Forest Nature Park about 800 metres east of the church in the village of Streitberg. They stand above the Wiesent valley on a hill spur (402.9 m above sea level (NN)) north-northeast of the hill of Wartleitenberg (488 m above NN). The ruins may be reached on various hiking trails from the valley or from the villages on the plateau. In the vicinity of Neideck there are other old castles: to the northwest are the ruins of Streitberg, to the north is the burgstall ("castle sitle") of Kulk on the hill called the Guckhüll, towards the east on a former river island in the Wiesent is the former motte-and-bailey castle of Wöhr near the hamlet of the same name. To the southeast, in the village of Trainmeusel, there also used to be a castle, of which the gable side is still visible. In the immediate vicininty of the Neideck, ca. 250 metres above and to the southwest is the Wartleiten and on the Hummerstein above Gasseldorf an early mediaeval burgstall. The plateau above the Wiesent valley was already in use in prehistoric times as a settlement area. Archaeologically, traces of settlement of the Urnfield, the late Hallstatt and early La Tène cultures, the early Roman Empire and Great Migration period have been documented. The unusual size of the medieval castle and its two vast outer baileys with their deep ditches could indicate an early medieval hillfort. The castle was first mentioned in 1312 as the property of the edelfrei family of Schlüsselberg. A Henry of Neideck, however, was recorded as early as 1219 in a documentary source. The castle was therefore probably built in the 12th century, possibly as early as 1150/60. At that time there was probably only a small wooden outer bailey in front of the main castle on the distinctive shoulder of rock above the Wiesent valley. From 1312 it was owned by Conrad II of Schlüsselberg, the most important and the last representative of his family line. He expanded the Neideck into a fortress. With an area of 140 × 200 metres, it was one of the largest German castles. The shield wall, outer and inner moats, two artillery towers, main ditch and bridge, the tower house and adjoining building elements of the main castle are still visible. When Conrad of Schlüsselberg got into a feud in 1347 over the imposition of a toll with the bishops of Würzburg and Bamberg and the Burgrave of Nuremberg, they attacked and defeated him. Conrad, himself, was killed on 14 September 1347 by a stone fired from a trebuchet and the castle was subsequently destroyed. After the siege, Neideck became the seat of an office (Amt) of the bishops of Bamberg. After the castle had survived the Peasant's War in 1525, it was captured and set on fire in 1553 in Second Margrave War by mercenaries of Margrave Albert Alcibiades of Brandenburg-Kulmbach. Since then it has been a ruin. Until the early 19th century, the fortress was used by the residents of the valley as a quarry. Its decline was further accelerated in the period 1737-1743 when rock on which the castle stands was quarried for marble. The increasing decline of the castle ruins prompted the municipality of Streitberg shortly after the Second World War to start implementing the first conservation measures. In 1996, the county of Forchheim began the comprehensive renovation of the ruins; this was completed in 2008 with the opening of an "Archaeological Park" on the castle site. The work was accompanied by archaeological excavations, but not always in accordance to the latest historic preservation methods. The large castle complex consists of three separate areas, separated by deep neck ditches. Even the outer bailey was protected by a moat approximately 100 metres long, 22 metres wide and about 7 metres deep. The towering shield wall behind it was built around 1300. Of its other buildings only small traces of the foundations remain. The middle bailey was reinforced in the early 16th century by two artillery roundels that have partly survived. The 'cross key' embrasures (Kreuzschlüsselscharten) of the eastern tower were designed for arquebuses and crossbows. The rectangular slits of the western roundel were probably added around 1531/32. This bastion flanked the approach road. The curtain walls between the roundels and the gate of the middle bailey have been almost completely lost. The inner bailey is located on a projecting spur of rock that points northeast. The mighty tower house rises three stories above its foundations. It was built from 1347 after the destruction of the castle on those older foundations and walls that were still usable. The former vault of the ground floor probably dates to the early 13th century. Above the surviving three storeys there was originally a fourth stone upper storey, possibly even a timber-framed house. The obligatory elevated entrance on the first floor has survived; the ground floor access was only created in modern times. Since 2008, a staircase has enabled visitors to ascend to the 10 metre-high wall crown. The remaining elements of the inner bailey date largely to the period around 1480, when the fortress was expanded and reinforced after a siege. Still recognisable are the barrel vaulted cellar of a building and the shaft of a filter cistern. The historical entrance consisted of a late mediaeval gatehouse and a stone bridge over the deep neck ditch. In front of the gatehouse lay a short drawbridge. One theory is that the water supply was provided partially by the Trainmeusel Spring on the hillside to the north. Water from this spring was fed along a 1,300-metre-long tree trunk pipe made of oak trunks into the castle well. More recent excavations of the inner bailey, however, do not support this thesis by Nuremberg Castle researcher, Hellmut Kunstmann. The alleged well was in reality a filter cistern, fed by wooden pipes from the roofs of buildings immediately adjoining the bergfried and other nearby buildings. The castle site is classified by the Bavarian State Office for Monument Protection (BLfD) as a hillfort of the Urnfield period, the late Hallstatt and early La Tène periods, the early Roman Empire and the migration period and listed as monument number D-4-6133-0110. The subterranean parts of the ruins of the medieval and early modern castle are also a protected monument. The name of the castle is probably derived from its location on a "lower corner" (German: Nieder = lower; Ecke = "corner"). Because of this, militarily very unfavourable, situation, a stone watchtower was erected on the ridge above the castle site. This tower was surrounded by a moat which is still visible in the terrain. The tower itself has almost completely disappeared, but is recalled in the local place name of Wartleiten (monument number D-4-6133-0153).

Die Burgruine Neideck ist eine ehemalige hochmittelalterliche Adelsburg über dem Dorf Streitberg, einem Gemeindeteil von Wiesenttal im oberfränkischen Landkreis Forchheim in Bayern. Durch ihre exponierte Lage hoch über dem Tal der Wiesent ist sie ein Wahrzeichen der Fränkischen Schweiz geworden. Die Burgruine ist frei zugänglich, der Wohnturm dient als Aussichtspunkt. Die Ruine der Spornburg befindet sich im Naturpark Fränkische Schweiz-Veldensteiner Forst etwa 800 Meter östlich der Kirche des Dorfs Streitberg. Sie steht über dem Wiesenttal auf einem Sporn (402,9 m ü. NN) nordnordöstlich des Wartleitenbergs (488 m ü. NN). Man kann die Ruine auf verschiedenen Wanderwegen vom Tal oder von den Dörfern der Hochfläche aus erreichen. In der Nähe der Burg Neideck standen noch viele weitere ehemalige Burgen: nordwestlich die Ruine Streitberg, nördlich der Burgstall Kulk auf dem Guckhüll genannten Berg, in östlicher Richtung die auf einer ehemaligen Flussinsel der Wiesent gelegene Turmburg Wöhr bei dem gleichnamigen Weiler. Südöstlich, im Dorf Trainmeusel, befand sich ebenfalls eine Burg, von der noch eine Giebelseite zu sehen ist. In direkter Nähe der Neideck, ca. 250 Meter südwestlich oberhalb, liegt der Burgstall Wartleiten und auf dem Hummerstein über Gasseldorf ein frühmittelalterlicher Burgstall. Das Hochplateau über dem Wiesenttal diente bereits in vorgeschichtlicher Zeit als Siedlungsplatz. Archäologisch konnten Siedlungsspuren der Urnenfelderzeit, der späten Hallstatt- und frühen Latènezeit, der frühen römischen Kaiserzeit und der Völkerwanderungszeit dokumentiert werden. Die ungewöhnliche Größe der mittelalterlichen Burg und die beiden ausgedehnten Vorburgen mit ihren tiefen Gräben könnten auf eine frühmittelalterliche Wallanlage hindeuten. Die Burg wurde 1312 als Besitz der Edelfreien von Schlüsselberg erstmals urkundlich erwähnt. Ein Heinrich von Neideck erschien allerdings bereits 1219 in einer Schriftquelle. Die Burg wurde also wohl im 12. Jahrhundert angelegt, möglicherweise bereits um 1150/60. Damals dürfte vor der Kernburg auf dem markanten Felsstock über dem Wiesenttal nur eine kleine hölzerne Vorburg gestanden haben. Seit 1312 befand sie sich im Besitz von Konrad II. von Schlüsselberg, dem bedeutendsten und letzten Vertreter seines Geschlechts. Er baute die Neideck zur Festung aus. Mit einer Ausdehnung von 140×200 Metern zählte sie zu den größeren deutschen Burganlagen. Schildmauer, äußerer und innerer Graben, zwei Artillerietürme, Hauptgraben mit Brücke, der Wohnturm und angrenzende Gebäudeteile der Hauptburg sind noch gut zu erkennen. Als Konrad von Schlüsselberg 1347 wegen Errichtung einer Mautstelle mit den Bischöfen von Würzburg und Bamberg sowie den Burggrafen von Nürnberg in Fehde lag, wurde er von diesen angegriffen und besiegt. Konrad von Schlüsselberg fand am 14. September 1347 den Tod durch ein Steingeschoss einer Blide und die Burg wurde zerstört. Nach der Belagerung wurde die Neideck Amtssitz der Bischöfe von Bamberg. Nachdem die Burg den Bauernkrieg 1525 überstanden hatte, wurde sie im Zweiten Markgrafenkrieg 1553 durch die Söldner des Markgrafen Albrecht Alcibiades von Brandenburg-Kulmbach eingenommen und in Brand gesteckt. Seither ist sie eine Ruine. Bis ins frühe 19. Jahrhundert diente die Anlage den Bewohnern des Tales als Steinbruch. Der Verfall wurde zwischen 1737 und 1743 zusätzlich durch den Abbau des Burgfelsen zur Marmorgewinnung beschleunigt. Der zunehmende Verfall der Burgreste veranlasste die Gemeinde Streitberg kurz nach dem Zweiten Weltkrieg zu ersten Erhaltungsmaßnahmen. 1996 begann der Landkreis Forchheim mit der umfassenden Sanierung der Ruine, die 2008 mit der Eröffnung eines archäologischen Parks im Burgbereich abgeschlossen wurde. Die Arbeiten wurden zwar von archäologischen Grabungen begleitet, jedoch nicht immer nach den neuesten denkmalpflegerischen Methoden ausgeführt. Die große Burganlage besteht aus drei durch tiefe Halsgräben getrennten Abschnitten. Bereits die äußere Vorburg war durch einen ungefähr 100 Meter langen, 22 Meter breiten und etwa 7 Meter tiefen Graben gesichert. Die dahinter aufragende hohe Schildmauer entstand um 1300. Von der sonstigen Bebauung sind nur geringe Fundamentspuren vorhanden. Die innere Vorburg wurde im frühen 16. Jahrhundert durch zwei teilweise erhaltene Artillerierondelle verstärkt. Die Kreuzschlüsselscharten des östlichen Turmes waren für Hakenbüchsen und Armbrüste konzipiert. Die Rechteckscharten des westlichen Rondells entstanden wohl um 1531/32. Dieses Bollwerk flankierte den Zugang. Die Kurtine zwischen den Rondellen ist mit dem Tor der inneren Vorburg nahezu vollständig abgegangen. Die Hauptburg liegt auf einer nach Nordosten vorspringenden Felsnase. Der mächtige Wohnturm ragt noch drei Stockwerke hoch empor. Er entstand nach der Zerstörung der Burg ab 1347 auf verwendbaren älteren Fundamenten und Mauerzügen. Das ehemalige Tonnengewölbe des Erdgeschosses geht wohl auf das frühe 13. Jahrhundert zurück. Über den erhaltenen drei Geschossen lag ursprünglich noch ein viertes steinernes Obergeschoss, möglicherweise auch noch ein Fachwerkaufbau. Der obligatorische Hocheingang hat sich im ersten Geschoss erhalten, der ebenerdige Zugang wurde erst in der Neuzeit geschaffen. Seit 2008 ermöglicht eine Stiege den Aufstieg bis zur 10 Meter hohen Mauerkrone. Die übrigen Bauteile der Kernburg stammen weitgehend aus der Zeit um 1480, als die Veste nach einer Belagerung ausgebaut und verstärkt wurde. Man erkennt noch den tonnengewölbten Keller eines Gebäudes und den Schacht einer Filterzisterne. Der historische Zugang bestand aus einem spätmittelalterlichen Torhaus und einer gemauerten Brücke über den tiefen Halsgraben. Vor dem Torhaus befand sich eine kurze Zugbrücke. Die Wasserversorgung soll teilweise von dem nördlich gelegenen Trainmeuseler Brunnen, mit dem die Burg über eine 1300 Meter lange Teuchelleitung aus Eichenstämmen verbunden war, erfolgt sein. Neuere Ausgrabungen in der Kernburg ergaben allerdings, das diese These des Nürnberger Burgenforschers Hellmut Kunstmann nicht gehalten werden kann. Bei dem angeblichen Brunnen handelte es sich in Wirklichkeit um eine Filterzisterne, die über hölzerne Leitungen von den Dachflächen des unmittelbar angrenzenden Bergfriedes und weiterer Gebäude gespeist wurde. Der Burgplatz wird vom Bayerischen Landesamt für Denkmalpflege (Bodendenkmalpflege) als Höhensiedlung der Urnenfelderzeit, der späten Hallstatt- und frühen Latènezeit, der frühen römischen Kaiserzeit und der Völkerwanderungszeit unter der Denkmalnummer D-4-6133-0110 gelistet. Als Bodendenkmale gelten auch die untertägigen Teile der Burgruine des Mittelalters und der frühen Neuzeit. Der Name der Burg leitet sich wahrscheinlich von der Lage auf einem niederen Eck ab. Wegen dieser wehrtechnisch sehr ungünstigen Lage errichtete man auf dem Höhenrücken über der Anlage einen steinernen Wartturm. Dieser Turm war von einem Wallgraben umgeben, der sich noch im Gelände abzeichnet. An den nahezu vollständig verschwundenen Turm erinnert die Geländebezeichnung Wartleiten (Denkmalnummer D-4-6133-0153).