Lichtenberg Castle (German: Burg Lichtenberg), also called the Heinrichsburg ("Henry Castle"), is a ruined castle dating to the 12th century in the Lichtenberge hills (the northwestern part of the Salzgitter Hills) near Salzgitter in the German state of Lower Saxony. The ruins are found south of and above the Salzgitter suburb of Lichtenberg on the steep summit of the Burgberg (241 metres high). The site, which is extremely good from a strategic perspective, shows the ideal type of ground plan of a hill castle from the High Middle Ages. The builder of the most important fortifications of the Welf dynasty was Duke Henry the Lion. The castle was built to counter the Bishopric of Hildesheim and its Hohenstaufen neighbour in Goslar. In spite of numerous conflicts of those times it was not destroyed until 1552 by the cannons of a mercenary army. The castle comprises an upper and lower wards. The upper ward lies on an oval plateau, 45 x 80 metres in area. Here there are various residential and domestic buildings, towers and the castle well, surrounded by a 1.6 metre thick enceinte. In a residential building measuring 10 x 8.5 metres is a ladies' apartment (Kemenate) an old hot air heating system was uncovered during excavations. A little below the inner ward there is a 32 x 8 metre palas, with its great hall, as well as a neighbouring tower and dungeon. The first construction phase of the castle is dated to the 12th century and its expansion was probably carried out between 1170 and 1180. The large outer ward belongs to a more recent building phase. It was surrounded by a rampart and moat system as well as an enceinte with 13 demi-bastions. Of these, parts of the gate wall and the associated moat have survived. The only traces of former buildings are their individual foundation fragments. Lichtenberg Castle is first mentioned in 1180. The Welf duke, Henry the Lion (1129–1195) used it as a bulwark against the Hohenstaufen emperor, Frederick Barbarossa. The castle lay on the border of the Welf principality and threatened the neighbouring, non-Welf territories of the Bishopric of Hildesheim as the imperial estate of Goslar. In the course of his imperial expedition against Henry the Lion, Frederick Barbarossa captured the castle in 1180 after a short siege. The "Lion" did not get it back until after the peace treaty with the Hohenstaufen emperor, Henry VI in 1194. A year later, Henry the Lion, lord of the castle, died. In 1198, the Hohenstaufen fraction in the empire elected Philip of Swabia as king, whereupon the Welf party choose Otto IV (the 16-year-old son of Henry the Lion) as antiking. Otto IV took advantage of the power base of Lichtenberg Castle in order to inflict damage on the imperial town of Goslar that was loyal to the Hohenstaufens. In order to safeguard the imperial estate of Goslar, in 1206 the Hohenstaufens had their imperial advocate (Reichsvogt) from Goslar, Count Hermann of Wöltingerode, advance against the castle which, rather surprisingly he managed to conquer. In early June 1206 Count Gunzelin of Wolfenbüttel unsuccessfully besieged Lichtenberg Castle, after Count Hermann had captured it and from there he conducted raids and forays in the surrounding region as well as in the area of Peine, Gunzelin's county. When Otto IV became recognised as the only king in 1208 (after the murder of his adversary), the castle fell back into Welf hands. In 1218 he died and the castle was inherited by Duke Otto of Brunswick and Lüneburg, the Child. After his death, his son, Duke John of Brunswick and Lüneburg, inherited the estates and lordship of Lichtenberg. Periodically the castle was enfeoffed to the town of Brunswick, but in 1365 it was redeemed again by the lords of Saldern. They operated from the castle as robber knights; their raids being reported in the Brunswick book of fees in 1379-82. The noble von Saldern family was driven from the castle in the 15th century. In the records of that period Rudolf von Garßenbüttel and Herwig von Uetze are named as advocates (Vögte). In 1552 units under Count Vollrad of Mansfeld of the Schmalkaldic League advanced on the castle. He had invaded the Duchy of Brunswick with around 5,400 landsknechts and 2,100 horsemen and had already devastated towns in the Harz Foreland. The troops fired on the castle with heavy cannon, including large calibre Fürmösers (mortars). Since then Lichtenberg Castle has lain in ruins, its use as a quarry to build the state farm (Staatsdomäne) of Lichtenberg only added to its demise. In the same year Mansfeld appeared in like manner before Neuhaus Castle in Wolfsburg. In the 19th century the castle ruins attracted public interest. The Bismarck era was responsible for an increased awareness of history and the slow awakening of nationalist ideas after the founding of the German Empire in 1871. Since 1892, there has been a Society for the Preservation of Lichtenberg Castle, which was refounded in 1995 as the "Friends of Lichtenberg Castle" (200 members). In 1861 the bergfried, which had become a 15 metre high ruin, collapsed and was demolished. Around 1900, the preservation society built a new tower on the old foundations, with the same hexagonal plan, which today has a wooden viewing platform with a height of about 25 metres. From the observation deck there are good views over the Harz Foreland to the Brocken. Investigations of the castle well showed it to be about 60 m deep and dug by hand. Since 2005, there has been a replica trebuchet, a medieval catapult engine, on the castle site. Next to the castle is a tourist restaurant with a beer garden and hotel.

Die Burg Lichtenberg, auch als „Heinrichsburg“ bezeichnet, ist die Ruine einer Höhenburg aus dem 12. Jahrhundert in den Lichtenbergen (Nordwestteil des Salzgitter-Höhenzugs) bei Salzgitter in Niedersachsen. Ihre Überbleibsel stehen südlich bzw. oberhalb von Salzgitter-Lichtenberg auf der steilen Bergkuppe des Burgbergs (241 m). Die strategisch äußerst günstig gelegene Anlage zeigt den idealtypischen Grundriss einer hochmittelalterlichen Höhenburg. Erbauer der wichtigsten welfischen Festungsanlage war Herzog Heinrich der Löwe (1129–1195). Die Burg wurde gegen das Hochstift Hildesheim und die staufischen Nachbarn in Goslar errichtet. Trotz zahlreicher kriegerischer Auseinandersetzungen in dieser Zeit wurde sie erst 1552 durch Kanonen eines Söldnerheeres zerstört. Die Burg besteht aus der oberen Hauptburg auf 241 m ü. NN und einer darunter liegenden Vorburg. Die Oberburg liegt auf einem ovalen Plateau von 45 × 80 m. Auf ihm befanden sich, umgeben von einer 1,6 m starken Ringmauer, verschiedene Wohn- und Wirtschaftsgebäude sowie Türme und der Burgbrunnen. In einem 10 × 8,5 m großen Wohnbau, einer Kemenate, wurde bei Ausgrabungen eine frühere Warmluftheizung entdeckt. Etwas unterhalb der Kernburg findet sich ein 32 × 8 m großer Palas mit benachbartem Turm und Verlies. Die erste Bauphase der Burg wird auf den Beginn des 12. Jahrhunderts datiert, ihr Ausbau erfolgte vermutlich zwischen 1170 und 1180. Die ausgedehnte Vorburg gehört in eine jüngere Bauphase. Sie war von einem Wall-/Grabensystem sowie einer Ringmauer mit 13 offenen Halbrundtürmen umschlossen. Davon sind Teile der Tormauern und der dazugehörige Burggraben erhalten. Spuren früherer Gebäude sind nur als einzelne Fundamentfragmente vorhanden. Erstmals wurde Burg Lichtenberg 1180 urkundlich erwähnt. Heinrich der Löwe nutzte sie als Bollwerk gegen den staufischen Kaiser Friedrich I. (Barbarossa). Die Burg lag an der Grenze des welfischen Fürstentums und bedrohte die benachbarten, nicht-welfischen Gebiete des Hochstifts Hildesheim sowie des Reichsguts Goslar. Im Rahmen des Reichskrieges gegen Heinrich nahm Barbarossa die Burg 1180 nach kurzer Belagerung ein. Der „Löwe“ erhielt sie erst nach dem Friedensschluss mit dem staufischen Kaiser Heinrich VI. 1194 zurück. Ein Jahr später verstarb Heinrich der Löwe. Die staufische Fraktion im Reich wählte 1198 Philipp von Schwaben zum König, wogegen die welfische Partei Otto IV., den 16-jährigen Sohn Heinrichs des Löwen, zum Gegenkönig erhob. Otto IV. nutzte die von der Burg Lichtenberg ausgehende Macht, um der staufertreuen Reichsstadt Goslar Schaden zuzufügen. Um ihr Reichsgut Goslar zu sichern, ließen die Staufer 1206 ihren Reichsvogt von Goslar, Graf Hermann von Wöltingerode, gegen die Burg ziehen. Überraschend gelang ihm die Eroberung der Burg. Anfang Juni 1206 belagerte Graf Gunzelin von Wolfenbüttel erfolglos Burg Lichtenberg, nachdem Graf Hermann sie erobert hatte und von dort aus Streif- und Beutezüge in deren Vorland unternahm, auch in den Peiner Raum, Gunzelins Grafschaft. Als Otto IV. 1208 nach der Ermordung seines Widersachers als alleiniger König anerkannt wurde, fiel die Burg an die Welfen zurück. Nach Ottos Tod 1218 ging das Erbe an Otto das Kind, Herzog von Braunschweig und Lüneburg über. Nach dessen Tod erbte sein Sohn Herzog Johann zu Braunschweig und Lüneburg seine Güter und wurde Burgherr von Lichtenberg. Zeitweise war die Burg an die Stadt Braunschweig verpfändet, wurde aber 1365 von den Herren von Saldern wieder ausgelöst. Sie betätigten sich von der Burg aus als Raubritter, über deren Raubzüge das Braunschweiger Fehdebuch in den Jahren 1379–1382 berichtet. Die Adelsfamilie von Saldern wurde im 15. Jahrhundert von der Burg verdrängt. In Urkunden dieser Zeit werden als Vögte Rudolf von Garßenbüttel und Herwig von Uetze genannt. Am 22. Oktober 1552 zogen Einheiten des Grafen Vollrad von Mansfeld vom Schmalkaldischen Bund vor der Burg auf. Er war mit rund 5400 Landsknechten und 2100 Reitern plündernd in das Herzogtum Braunschweig eingefallen und hatte bereits Städte im Harzvorland verwüstet. Die Truppen beschossen die Burg mit schweren Geschützen, unter anderem mit großkalibrigen Fürmösers, und nahmen sie nach acht Tagen ein. Im selben Jahr erschien Mansfeld auf gleiche Weise vor Burg Neuhaus in Wolfsburg. Seither ist Burg Lichtenberg eine Ruine, die Nutzung als Steinbruch zum Aufbau der Domäne Lichtenberg tat ihr Übriges. Im 19. Jahrhundert rückte die Burgruine ins öffentliche Interesse. Verantwortlich war das gestiegene Geschichtsbewusstsein und die langsam erwachenden nationalistischen Ideen der Bismarck-Ära nach Gründung des Deutschen Kaiserreiches 1871. Seit 1892 gab es einen „Verschönerungsverein der Burg Lichtenberg“, der sich 1995 als „Förderverein Burg Lichtenberg e. V.“ (200 Mitglieder) neu gründete. Der Bergfried war 1861 als verfallener Mauerstumpf von 15 m Höhe eingefallen und wurde abgerissen. 1892/93 errichtete der Verschönerungsverein auf den alten Fundamenten einen neuen Bergfried mit dem gleichen sechseckigen Grundriss, der heute mit einer hölzernen Aussichtsplattform eine Höhe von etwa 25 m hat. Sie erlaubt einen weiten Ausblick in das Harzvorland bis zum Brocken. Untersuchungen des Burgbrunnens ergaben, das er rund 60 m tief ist und von Hand ausgeschachtet wurde. Seit 2005 steht an der Burgruine die Nachbildung einer Blide, einer mittelalterlichen Steinschleudermaschine. Auf dem Gelände der Vorburg befindet sich das Burghotel, eine Ausflugsgaststätte. Erste archäologische Ausgrabungen fanden 1893 statt. In den späten 1950er-Jahren und wieder ab 2004 folgten weitere Einzeluntersuchungen. Die Grabungen legten die Fundamente aller Steingebäude frei. 2004 grub die „Archäologische Arbeitsgemeinschaft Salzgitter“ eine Toranlage aus, die der Zeit Heinrichs des Löwen zugerechnet wird. Bis dahin waren auf der Burg nur Überreste des 14. bis 16. Jahrhunderts gefunden worden. In der freigelegten Pflasterung zeichnen sich noch die Spurrillen der Fuhrwerke ab. Interessantes Detail der älteren Burganlage ist eine Fußbodenheizung nach römischem Vorbild. Dabei wird in einem ummauerten Keller ein Feuer gehalten, das die darüberliegenden Steine und Luft im Mauerwerk erhitzt. Durch neun Öffnungen, die mit Stopfen versehen waren, konnte der Luftstrom geregelt werden. Ein separater Kamin diente als Rauchabzug. Oberhalb der Burgruine steht auf der Bergspitze der „Gaußstein“, ein Vermessungspfeiler, den der Mathematiker und Geodät Carl Friedrich Gauß um 1820 errichten ließ. Er steht im erhöhten Zentrum einer mittelalterlichen Turmhügelburg. Es handelt sich um die Station Lichtenberg der gauß’schen Landesaufnahme, mit der Gauß Auftrag von König Georg IV. das Königreich Hannover vermaß. Die von der Station Lichtenberg aus angezielten anderen Stationen sind die Stationen Brocken, Hils, Deister, Falkenberg und Garssen. Die Gedenktafel aus dem 20. Jahrhundert lieferte die Firma Gebrüder Schreitel.