Karlsberg Castle (German: Schloss Karlsberg) is a castle ruin on Buchenberg east of Homburg in Saarland, Germany. The castle was constructed from 1778 to 1788 in Baroque and Classical style by Johann Christian von Mannlich, architect and general building director of the dukes of Zweibrücken, by order of Charles II August, Duke of Zweibrücken. The castle was the largest country palace of Europe and served as the residence of the Duke of Zweibrücken. In 1793 the castle was destroyed by French revolutionary troops. Charles II August was the son of the (titular) Count Palatine and prince of Palatinate-Zweibrücken and Palatinate-Birkenfeld-Bischweiler Frederick Michael. This means, his father was the head of the house Palatinate-Birkenfeld-Bischweiler, a side branch of the house Palatinate-Zweibrücken-Birkenfeld, which was a side branch of the ducal house of Palatinate-Zweibrücken, which itself was a side branch of the house of Wittelsbach-Palatinate, which held the title of elector Palatinate of the Rhine and was the Protestant branch of the house of Wittelsbach. His upbringing as the son of an unimportant poor prince did not give Charles II August the chance to build a castle of European standing. It was the extinction of the three main branches of the house of Wittelsbach, which gave him the opportunity to do so. In 1775 Christian IV, duke of Zweibrücken died without legitimate children. Charles August became his successor. At the same time, neither Charles Theodore, Elector of Bavaria, Elector Palatine, the head of the Protestant main branch of the house of Wittelsbach, nor Maximilian III Joseph, Elector of Bavaria, the head of the Catholic main branch of the house of Wittelsbach, had surviving legitimate children. So Charles August was expected to succeed these relatives too. Charles Theodore was not interested in the Bavarian inheritance (because of their illegitimate birth, his own children would not benefit from the inheritance). Therefore he was willing to sell his hereditary title and, after the death of Maximilian Joseph, his Bavarian property to the Austrian house of Habsburg. The European powers, especially Prussia, were not interested in seeing the house of Habsburg make further land gains. The only way to prevent this from happening was to make sure that, instead of selling his own hereditary title too, Charles August protested against every attempt to impede his succession to the Bavarian throne. To insure this, Charles August received financial support from European powers such as France and Prussia. Part of the demonstration of his position as the inheritor of the Electorate of the Palatinate and Bavaria was an extensive holding of court. Architect of the castle was Johann Christian von Mannlich, painter and architect, who held the office general building director of the duke of Zweibrücken. In 1760 the Baron of Closen built a house, called Luisenhof (Louise grange) after his wife Louise von Closen (born von Esebeck), on the Buchenberg. When he died, the estate was inherited by his widow. On July 27, 1777, duke Charles II August bought the Luisenhof for the price of 23,000 gulden (a journeyman had to work two days to earn one Gulden) and 60 new Louis d'or (about twice the worth of a gulden). He was influenced by his mistress, Caroline von Esebeck, a cousin of the owner, who was seeking to sell the property she did not use any more, because she lived with her new husband, the count of Strahlenheim-Wasaburg in Forbach. From 1778 to 1788, a castle was constructed on the area of the Louisenhof. Leading architect was Johann Christian von Mannlich (born 2 October 1741, Strasbourg; died 3 January 1822, Munich), a painter and architect, who became court painter and general building director of the duke of Zweibrücken. The castle was constructed in the style of classicism. It was one of the first buildings within the Holy Roman Empire constructed in this new style. The main entrance was located in the valley in front of the castle. There the Karlsberger Hof (Karlsberg grange), a farm building, was constructed. This is the only building of the castle complex that is still intact. From there, a meandering road led to the mansion, a three winged building, arranged around a court of honour. The main buildings were constructed along the edge of a hill, giving a view over the surrounding countryside. In 1778 the construction of the first buildings began. Several buildings were constructed at the same time. The buildings were constructed in a very plain style. The uniform design of the one and two storied buildings includes continuous cornices and architrave blocks and gabled roofs. Only the buildings of the Corps de logis have a mansard roof. The buildings only impress by their size. The right side of the main complex of buildings has a length of 1,250 meters, thus creating the largest country palace of Europe. With 42 meters, the staircase was one of the biggest of the Baroque period. In the upper floor, the state rooms could be found. Main parts of the equipment of the castle were created by purveyors to the French court. Other parts came from older castles of the dukes of Zweibrücken. Most of the elaborate carved and gilded furnitures and plankings were created by the French court cabinetmaker Georges Jacob gefertigt. Sculptures were produced by the French sculptors Francois-Joseph Duret and Martin-Claude Monot. The silverware was created by Jean-Jacques Kirstein in Strassburg and the drapery came from Lyon. The equipment followed the plans of Johann Christian von Mannlich und Jean-Démosthène Dugourc. The main piece of the show bedroom was a bed "à la Romaine", which was the archetype of following furniture of the kings of France. Main parts of the furnitures of this room can be found at the Munich residence and Berchtesgaden castle. The garden has three parts, the park nearby the mansion, Karlslust (Charles' pleasure) and Hirschwürzloch. The park near the mansion is a baroque style; Karlslust and Hirschwürzlust are English parks. It is not known who created the gardens. It looks like Mannlich worked on the plans but Friedrich Ludwig von Sckell did as well. The court gardener, Johann Ludwig Petri, who created important parts of the park of Schwetzingen castle, seems to have been involved too. Other court gardeners were Ernst August Bernhard Petri, Bernhard Petri and Matthias Sckell. After the outbreak of the French revolution and the begin of the first coalition war (1792–1797), the duke held a neutral position in relation to the revolutionary government of France. The dukedom of Zweibrücken had a close relationship to France. There even served a Royal Deux-Ponts Regiment, within the French army, which participated in several battles, especially the siege of Yorktown, where they played a prominent part of taking redoubt 9. As compensation for this policy of neutrality, the duke was granted neutrality by the French government. Because of this guarantee, unlike other princes, the duke stayed within his dukedom, close to the French territory and the French armies. After the execution of Louis XVI, Charles II August was to be put on trial in front of a revolutionary tribunal, which would have meant his death. Before French troops could arrest him, he was warned by a nearby farmer and was able to escape to Mannheim, to live in his castles of Mannheim and Rohrbach near Heidelberg. Within the next six months, French and Prussian troops alternately gained control of the region around the castle. Protected by the Prussian army, the equipment was transported to Mannheim too. When the French troops capitulated in Mainz, the relief troops retired back home to France. Leaving the region, they marauded the castle and the residents of the nearby villages were allowed to plunder the buildings. On the eve of July 28, the French soldiers set fire to the main buildings. To be able to do so, about one hundred cartloads of straw had to be transported from Metz. The fire did not destroy all of the buildings. The mansion was destroyed, but most of the service rooms and farming buildings were unaffected. In the aftermath, the castle hill was still inhabited. In November 1793, there were still children born and documented in the church register. Until 1797, the court still settled accounts concerning the castle, although there were no real efforts to secure or maintain the buildings. Therefore the buildings decayed even more. Napoleon returned the ruins to the duke's widow, under the condition that she remove all the ruins. Parts of the furniture and equipment were auctioned off after the death of Charles II August. The rest was spread on several castles and museums of the house of Wittelsbach. The furniture was used in Nymphenburg castle, Berchtesgaden castle and the residences of Munich Würzburg and Bamberg. The collection of arms can be seen in the Historic Museum of the Palatinate, the German museum of hunting and fishing in Munich and Berchtesgaden castle. Parts of the silverware are located in the silver chamber of the Munich Rezidenz. The paintings formed the core of the Alte Pinakothek art collection. The graphic collection came to the state graphic collection in Munich. The coins were included in the state coin collection in Munich. The books now are part of the Bamberg State Library. Today, only one building remains. The Karlsberger Hof, a former farmhouse near the main entrance of the castle territory. After serving for different purposes as a sugar factory or a forester's house, the Karsberger Hof is owned by the Karlsberg brewery. Of the other buildings nothing remains, except parts of the foundations. Soon after the destruction, the hill was forested. Within this forest, there are some ponds, especially the Karlsberg weiher (Karlsberg pond), which are remains of water basins of the castle park.

Schloss Karlsberg wurde 1778–1788 von Herzog Karl II. August von Pfalz-Zweibrücken auf dem 366 m hohen Buchenberg (heute Karlsberg) bei Homburg errichtet. Das glanzvolle Schloss in Bruchhof-Sanddorf bestand nur wenige Jahre. Von der Schlossanlage ist heute einzig das Baumagazin erhalten. Die Keimzelle des Schlosses Karlsberg war der von Freiherr von Closen 1760 erbaute Louisenhof auf dem Buchenberg bei Homburg, der große Ähnlichkeit mit dem heute noch vorhandenen Königsbrucher Hof in Bruchhof-Sanddorf hatte. Nach seinem Tod fiel der Gutshof an seine Witwe. Nach dem Tod Herzogs Christian IV. 1775 folgte als Landesherr sein Neffe Karl II. August. Zwei Jahre später, am 27. Juli 1777, kaufte Karl II. August für 35.000 Gulden und 60 neue Louis d’or den Louisenhof. Nach Mannlichs Memoiren geschah dieses unter dem Einfluss seiner Mätresse Caroline Auguste von Esebeck, einer Schwägerin der Besitzerin. Zwischen 1778 und 1788 ließ Herzog Karl II. August von Pfalz-Zweibrücken auf dem Gelände des Louisenhofes Schloss Karlsberg errichten. Im Jahr 1779 verlegte er seine Residenz dorthin. Am 28. Juli 1793 wurde dieses Schloss von französischen Revolutionstruppen zerstört. Johann Christian Mannlich war der Generalbaudirektor des Herzogs von Zweibrücken und leitender Architekt auf dem Karlsberg. Seine Entwürfe im Stile des Klassizismus entstanden zeitgleich mit dem Schloss in Wörlitz und zählen somit zu den frühesten klassizistischen Gebäuden in Deutschland. Auf Schloss Karlsberg wurde 1787 der bayerische General und griechische Kriegsminister Heinrich Christian von Schmaltz geboren. Nach dem Ausbruch der Französischen Revolution und auch nach Beginn des 1. Koalitionskrieg (1792–1797) blieb der Herzog aufgrund der ihm von der französischen Regierung versicherten Neutralität in seinem Herzogtum, das von französischen Truppen umgeben war. Nach der Hinrichtung Ludwigs XVI. sollte auch Karl II. August in Paris der Prozess gemacht werden. Bevor er von französischen Truppen am 9. Februar 1793 gefangengenommen werden konnte, wurde er von einem Bauern aus Rohrbach gewarnt und floh über Kaiserslautern nach Mannheim. In der Folgezeit lebte er im Mannheimer Schloss und in seinem Schloss bei Rohrbach (Heidelberg). Im folgenden halben Jahr war das Schloss abwechselnd in preußischer und französischer Hand. Unter preußischem Schutz wurde begonnen, die Einrichtung über Kaiserslautern nach Mannheim zu evakuieren. Nach der Kapitulation der Französischen Truppen in Mainz zog sich die Entsatzarmee durch das Glantal zurück, es kam zu Plünderungen. Am 28. Juli 1793 wurde das Schloss zur allgemeinen Plünderung freigegeben und am Abend angezündet. Hierfür seien bis zu 100 Wagen Stroh bis aus der Gegend von Metz herbeigebracht worden. Am nächsten Morgen waren die Franzosen abgezogen und die umliegende Bevölkerung begann, die Überreste zu plündern. Der Brand zerstörte hauptsächlich die Gebäude, die der Herzog selbst bewohnt hatte, und die Gebäude, die aus Holz (Fachwerk) waren. Der Karlsberg war in der Folgezeit noch weiter bewohnt. Im November des Jahres 1793 verzeichnen die Kirchenbücher noch Geburten auf dem Karlsberg, die Rechnungen des Hofstaats gehen bis in das Jahr 1797. Am stärksten hatten die Bewohner des Karlsberges unter den Folgen zu leiden. Sie verloren durch die Plünderung ihr Eigentum und durch die Zerstörung ihre Unterkunft. Nach der Zerstörung zerfielen die Überreste infolge fehlender Erhaltungsmaßnahmen immer weiter. Unter Napoleon wurden die Ruinen der Witwe des Herzogs zurückgegeben, unter der Auflage, die Ruinen bis auf die Erdoberfläche abzutragen. Die Einrichtung des Karlsberges verteilt sich auf den gesamten süddeutschen Raum. Teile wurden nach dem Tod Herzogs Karl II. August versteigert. Der Rest befindet sich unter anderem an folgenden Orten: Schloss Nymphenburg, Residenz München, Residenz Bamberg, Residenz Würzburg, Königliches Schloss Berchtesgaden: Möbel Historisches Museum der Pfalz, Deutsches Jagd- und Fischereimuseum München, Königliches Schloss Berchtesgaden: Waffen Silberkammer Residenz München: Reste des Tafelsilbers Alte Pinakothek: Gemäldesammlung Staatliche Graphische Sammlung München: Graphische Sammlung Staatliche Münzsammlung München: Münzen Staatsbibliothek Bamberg: Bibliothek Die Ausstattung des Karlsberger Schlosses wurde hauptsächlich von Hoflieferanten des französischen Königs geschaffen. Eine weitere Quelle waren die anderen Zweibrücker Schlösser, aus denen Mobiliar auf den Karlsberg gebracht wurde. Die aufwändig geschnitzten und vergoldeten Sitzgarnituren, Konsoltische, Bilderrahmen sowie Vertäfelungen, Tapetenleisten, Türblätter etc. wurden in erster Linie vom französischen Hofebenisten Georges Jacob gefertigt. Ebenfalls tätig war der Bildhauer François-Joseph Duret. Das Tafelsilber kam von Jean-Jacques Kirstein aus Straßburg. Die Stofftapeten und Möbelbezüge aus Seide oder mehrfarbigen Damasten wurden in Lyon gefertigt. Als Bildhauer waren u. a. Martin-Claude Monot und François-Joseph Duret tätig. Die Entwürfe zum Intérieur schufen Mannlich und Jean-Démosthène Dugourc. Das Paradeschlafzimmer, von dem sich wesentliche Ausstattungsteile in der Residenz München und im Königlichen Schloss Berchtesgaden erhalten haben, enthielt ein aufwändiges Bett à la Romaine, das stilprägend für vergleichbare Möbel des Königs von Frankreich wurde. Bevor es nach Homburg geliefert wurde, wurde das Paradebett im Atelier des Vergolders Menage ausgestellt und erregte dort großes Aufsehen. Die Gartenanlage des Schlosses lässt sich in drei Teile aufteilen: den Park am Schloss, die Karlslust und das Hirschwürzloch. Während man bei den Anlagen direkt am Schloss von einem starken barocken Einfluss ausgehen kann, so ist die Karlslust, die im vormals wegen der düsteren wilden Landschaft „Teufelsloch“ genannten Tal erschaffen wurde, mehr ein englischer Landschaftsgarten. Der Erschaffer der Gartenanlage ist nicht genau bestimmbar. Einen Gesamtplan für die Gartenanlage gab es wohl ebenso wenig wie für das Schloss. Mannlich berichtet in seinen Memoiren, dass er verschiedene Entwürfe für einzelne Gartenszenarien geliefert hatte. Auch Friedrich Ludwig von Sckell arbeitete nach eigenen Angaben zwei Mal für den Zweibrücker Herzog, ohne genau die Werke anzugeben. Wohl war auch der Zweibrücker Hofgärtner Johann Ludwig Petri, von welchem auch das barocke Rad des Schwetzinger Schlossparks stammt, an der Planung beteiligt. Des Weiteren dienten als Hofgärtner auf dem Karlsberg Ernst August Bernhard Petri und Bernhard Petri, ebenso Matthias Sckell, ein Bruder von Friedrich Ludwig von Sckell. Die „Herzogskastanien“ waren ein Teil der Karlsluster Gartenanlage, über dem Hirschwürzloch. Die Bäume wurden zur Zeit Herzogs Karl II. August gepflanzt und überlebten die Zerstörung des Schlosses. Sie fielen 1990 dem Orkan „Wiebke“ zum Opfer. Die Bäume mit Esskastanien waren bei der Homburger Bevölkerung sehr beliebt zum Kastaniensammeln. Der sogenannte „Tschifflik-Pavillon“ ist ein Gebäude in der Karlslust. Die ursprüngliche Benennung und Nutzung ist heute unbekannt. Bis zu den Ausgrabungen auf dem Karlsberg in den 1950er Jahren hießen diese Gebäuderuinen Kapelle. Der Pavillon ist ein Gebäude im türkischen Stil, welcher in Kombination mit der „Großen Kaskade“ einen der Höhepunkte der Karlslust bildete. Pate für diese Anlage stand wohl Tschifflik bei Zweibrücken. Bei einer Feuerwerksexplosion am 19. Dezember 1785 verloren mehrere Menschen ihr Leben. Die „Große Kaskade“ hat zehn Steigungen von 1,5 m Höhe und eine Stufenfläche von 10 x 10–15 m. Unweit des Startbeckens der Kaskade sind die Reste des „Großen Bassins“ zur Speisung der Kaskade zu sehen. Aufgrund aktueller Forschungen kann man davon ausgehen, dass die als Tschifflik bezeichneten Ruinen in der Karlslust nicht vom Tschifflik stammen, sondern vom Gebäude, welches sich gegenüber der großen Kaskade auf einer Terrasse befand. Als „Bärenzwinger“ wird ein kreisrunder Ring mit 19 halbrunden „Käfigen“ und einer Loge bezeichnet. In der Mitte befindet sich ein Wassergraben mit einer quadratischen Insel, auf der ein Pavillon stand. Bei der Anlage handelte es sich keinesfalls um einen Bärenzwinger, wie er im Volksmund heißt, vielmehr handelte es sich bei den kleinen „Ställen“ um Volieren. Eine ähnliche Anlage ist heute noch im Schwetzinger Schlossgarten zu sehen. Im Zentrum des Karlslusttales liegen die drei Schwanenweiher. Der oberste runde Weiher ist das Tosbecken der großen Kaskade. Ihm schließen sich zwei weitere Weiher an. Abgeschlossen wird die Anlage durch einen Grabhügel, auf dem sich eine Ruine befindet. In der Mitte des Grabhügels befindet sich eine Nische, die früher mit Muscheln ausgekleidet war und eine Quelle enthielt. Diese Quelle wurde genauso wie die Fontäne in den Schwanenweihern über die große Kaskade gespeist. Der Grabhügel ist ebenso wie der Damm zwischen den Weihern mit Findlingen verkleidet. Die Anlage hat Ähnlichkeit mit dem Kastell im Schwetzinger Park, das zur gleichen Zeit gebaut wurde. Das einzige Gebäude der Schlossanlage, das heute noch bewohnt ist, ist das Baumagazin. Ebenso wie die anderen Gebäude am Fuße des Berges blieb es von der Zerstörung verschont. In der Folgezeit wurde es als Brauerei und Forsthaus genutzt, bis es schließlich von der Karlsberg Brauerei aufgekauft, renoviert und anschließend als Direktorenvilla genutzt wurde. Das heutige Gebäude hat nur noch geringe Ähnlichkeit mit dem ursprünglichen Zustand. Das Gebäude ist kürzer, die Dachform ist nicht mehr die ursprüngliche, und die Aufstockung am einen Ende stammt aus der Zeit der Nutzung als Forsthaus.

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