Castello di Vezio is a castle located nearby Varenna and Perledo, northern Italy. Characterized in the main tower by square merlons, similar to Cly Castle in Aosta Valley, it commands the Lake Como. It was once connected by walls to the village of Varenna below.

History

Ruins of Castello di Vezio above the village of Varenna from Lake Como
The castle was built in the late 11th-early 12th century and was restored several times in the following centuries.[1] In the late 19th century and in 1956 remains of tombs from the Iron Age, as well as weapons and armors were found in the area.

The Castle also had dungeons built during the First World War, as part of the defensive linea Cadorna planned by General Luigi Cadorna, Chief of Staff of the Italian army, to halt any German invasion southward from Switzerland. It currently houses gardens and a group of birds of prey, raised by a local falconer.

It became open to the public in 1999. The tower houses a permanent exhibition dedicated to Lariosaurus, an extinct sea reptile from the Middle Triassic period, which takes its name from the lake after its discover in Perledo in 1830.

Castello di Vezio 

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Il castello di Bellagio è un castello situato sul promontorio del comune di Bellagio di cui oggi rimangono solo alcune rovine nel parco di Villa Serbelloni. Fu per secoli luogo di avvistamento e di dogana in quanto la sua utilità come edificio difensivo è stata messa in discussione a causa della sua posizione facilmente prevaricabile.
Epoca Longobarda
Il castello secondo la maggior parte degli storici fu costruito dagli Insubri e poi ampliato dai Galli o dai Longobardi, più precisamente Francesco Ballarini ci dice:
«Il Castello di Belagio (sic), con la bellissima torre... fu edificato da' Galli et abbellito da Theodorico re de' Gotti, circa l'anno del signore 480.»

Mentre Anton Gioseffo:
«Il Castello di Bellagio fu fondato dai Galli, fu ampliato da Teodorico, re dei Goti, secondo il Ballarini, dai re dei Longobardi, se crediamo a Bonaventura Castiglioni....»

Ad ulteriore riprova di queste citazioni è bene ricordare la presenza di un muro di una ventina di metri a sud-ovest del castello che gli archeologi dicono essere di origine longobarda e anche le fondamenta di una grande torre a base quadrata attualmente inglobata nell'edificio.

Epoca Medievale
Nel 934 il re dei Longobardi Lotario concesse al suo fedele ciambellano Gherardus de Castelli e alla sua discendenza il dominio sul territorio del castello di Menaggio e dell'aria circostante. Questi territori comprendevano anche il castello di Bellagio, come ci viene confermato nel 1295 quando Littardo de' Castelli vi si rifugiò dopo la fuga da Milano e ci dice:

«luogo forte del nostro Lario che già era stato giurisdizione de' suoi antenati»

Fu quindi probabilmente la famiglia de' Castelli a edificare tra il 1080 e il 1100 le due chiese romaniche presenti lungo la cinta muraria del castello. La prima chiesa, quella più grande ed edificata sulla parte meridionale delle mura, dedicata a san Pietro presentava un alto campanile formato da due specchiature divise da una serie di archetti con lesena centrale, oggi parzialmente visibile nella facciata meridionale di Villa Serbelloni. La struttura dell'abside e la volta del presbiterio sono oggi incorporati nella struttura di alcune stanze all'interno della villa. La seconda chiesa, più piccola e dimessa, si trova invece nel maschio del castello, in cima al promontorio. I resti dell'abside ci lasciano immaginare la sua originaria struttura.

Epoca Viscontea e Sforzesca
La città di Bellagio durante la Guerra dei dieci anni si schierò con Milano e ciò comportò numerosi attacchi alla città, i cui abitanti si rifugiavano nella fortezza del castello. In seguito all'alleanza con Federico Barbarossa, Como sconfisse Milano e ottenne quindi il controllo su Bellagio fino al 1292, quando Francesco Carcano espugnò la città e la riportò sotto il controllo di Milano. Nel 1295 il castello divenne possedimento ghibellino nelle mani della famiglia dei Visconti. Nel 1375, per editto di Gian Galeazzo Visconti, venne ordinata la demolizione delle strutture difensive e il divieto di ricostruirne in seguito sulla cima del promontorio, in quanto diventate luogo di rifugio per malfattori. Furono però risparmiate la struttura della chiesa principale e una torre a pianta quadrata situata a sud dalla fortificazione principale. Nell'anno seguente, su ordine del suddetto Visconti la cinta muraria del castello divenne proprietà privata protetta da particolari privilegi per un suo cappellano, Antonio di Lucino, come ci dice esplicitamente l'ordine del 13 maggio 1377:

«Noi, Gian Galeazzo Visconti, sulla supplica del nostro diletto amico, il quale habita il vescovado di Como, in Bellagio, nel luogo chiamato il castello, recentemente impiantato, avendo avuto difficoltà nel trovare uomini da lavorare il terreno, da cui non avendo profitto per molti anni, e non ne avrà niente se i suoi massari ed il colono non godono immunità ed esenzioni.»

I territori del castello rimasero sotto il controllo indiretto dei Visconti anche dopo il passaggio a Blasio Malacrida nel 1418; nel 1483 la proprietà, che ancora godeva dei privilegi elargiti dal Visconti, rimaneva ancora sotto il controllo della famiglia Malacrida che però si trovo costretta a dividere i terreni a causa della sopraggiunta povertà.

Nel 1486 Malacrida si trovò costretto a vendere definitivamente la proprietà alla persona di Daniele Birago, vescovo di Mitilene, che ottennè di ricostruire o sistemare il castello sulla sommità del promontorio. Daniele Birago però non riuscì a compiere alcuna modifica prima della cessione dei terreni a Marchesino Stanga. Qui sotto riportata la descrizione dell'atto di vendita della proprietà dal Birago allo Stanga, di cui è data una precisa descrizione:

«Primo, un pezzo di terra, a gobbe e bitorzoli, sassosa, a vigneti, oliveti, campi, boschi, brughiere, e prati, in cui si trova una torre diroccata a forma di fortezza, una falsa con torrette, che si chiama "il Castello" di Bellagio, nonché abitazioni del padrone e del massaro, con due cisterne delle quali una vicina alla torre, l'altra vicina alla casa, e una cascina; nella detta proprietà vi è una chiesa chiamata di San Pietro, con una torre a forma di campanile, che di diritto appartiene alla proprietà.»

L'epoca del Marchesino Stanga
Secondo i contemporanei dello Stanga, egli cominciò subito a edificare una "reggia" completamente slegata dalle attività agricole, non più sulla sommità del promontorio, bensì sul pendio meridionale dello stesso. Nel 1493 la villa ormai completata iniziò ad avere ospiti e Stanga ottenne incarichi politici e amministrativi di alto livello. Lo Stanga stesso fece costruire nuove mura intorno al borgo di Bellagio, che costeggiavano il fossato posto all'ingresso dei suoi terreni, per accedere al quale si utilizzava un ponte levatoio; costruì inoltre un portale di ingresso che conduceva al porto. La costruzione di questo gran numero di opere difensive è dovuta al suo desiderio di ospitare personalità di spicco, che dovevano essere protette all'interno della sua villa. Ludovico il Moro e Beatrice d'Este probabilmente soggiornarono nella villa durante il viaggio per un incontro con l'imperatore Massimiliano I d'Asburgo, e nel 1496 lo stesso Massimiliano si trattenne alla villa per 3 giorni.

Nel 1500 lo Stanga morì e la sua villa venne data alle fiamme dai briganti e quindi lasciata in malora. Nel 1530 nell'ambito della lotta tra Spagna e Francia per il controllo del lago vi fu un attacco a quel che rimaneva delle fortificazioni sul promontorio.


Castello di Bellagio


The castle of Rezzonico, built in the 13th century, overlooks lake Como and it was an important fortification. It’s the sign of the fortified village.

The Castle of Rezzonico is the concrete sign of the fortified village of Rezzonico that overlooks Lake Como.

Built in the fourteenth century (1363) by the Counts Della Torre, the Castle of Rezzonico is similar for the type to the castle of Corenno Plinio in the town of Dervio.
The castle covers an area of ​​about two thousand square meters and within its walls there were houses and the main tower. It was not a royal castle as in the fairy tale, but an important fortification.
It is said that the castle was built on top of an earlier fortification, of which today traces remain in the two gates to the town of Rezzonico.

Della Torre family, owner of the castle, is a family with a long dynasty, divided into several branches, including the one of Venice where we find the figure of Pope John XIII, also known as Papa Rezzonico, and the branch of Como with figures of captains and writers, among them emerges the dialect poet Giovanni Rezzonico.

Currently the castle is still a private property: of a French family for over a century, so no visits inside are available. It is used as a location for weddings or private events.

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Castle of Rezzonico

The castle of Corenno Plinio, district of Dervio, has a centuries-old history and nowadays it’s one of the best preserved castles in Lombardy.

Built between 1363 and 1370 on ancient Roman ruins, by will of Andreani’s family, it has a square shape, even if irregular, and two towers: a square one dated back to the 11th century (north side and visible when you are on the road) and a C shape one at the castle’s entrance in Piazza Garibaldi.

Piazza Garibaldi, with its pebble floor, lets you breathe the medieval past of Corenno Plinio and welcomes you with its castle and the close church dedicated to St. Thomas Beckett of Canterbury, with its Neo-gothic tombs of Andriani’s family.

The castle of Corenno Plinio is a walled castle and it was built and used as a refuge for the local inhabitants to safeguard themselves from invaders’ attacks. Its strong walls built with the local stone are adorned by battlements.
Actually the castle still is a private property, but it’s open for visit every first Saturday of each month. Visit has to be booked in advanced at the Public Library of Dervio as follows.

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The castle of Corenno Plinio

The “Castello dell’Innominato” (Nameless Castle), also known as “Castello di Somasca” and “Rock of Vercurago”, landing on the Lake of Garlate, is one of the places to visit when someone wants to know the places where Alessandro Manzoni set his famous novel. Now it is just a little bit more than a rude, but can easily be reached and from its position there is a wonderful view of the lake.

How to get there
Getting there is quite easy and is possible reach it both by car, driving straight to Maggianico, or on foot through a nice panoramic track of about 15 minutes walking.

In this second case, it is necessary to get Vercurago, parking, and walking up to the San Girolamo Sanctuary. Once passed over the stairs enter the strict way with low declivity.

Walking ahead there is a new open space that allow to reach the “Chapel Street”, built up in the 1760, that drives to the Castel. Along the track, on the right side, there are 11 Chapels and in every one there is one  sculpture representing moments of the life of San Girolamo, while on the left side it is possible to seed lake views.

https://www.italianlakestours.com