The Boncompagni Viscogliosi Castle on Isola del Liri, in the province of Frosinone, has survived the passage of time thanks to the insight of a mechanical engineer, Angelo Viscogliosi.

In 1924, Viscogliosi was able to see the castle’s original beauty despite all the machinery that had been occupying its splendid halls since the mid-1800s. There were machines for weaving, spinning, and for dying wool – a productive factory that could easily embody Théophile Gautier’s incontrovertible dictum: «Nothing is really beautiful unless it is useless, everything useful is ugly».

The castle, a national monument, rises on the travertine spur that splits the Liri river into two 27-meter-tall waterfalls – the only ones in the world that drop into a residential area.
A property of the Della Rovere family until 1579, the complex was acquired in that year, with the whole Duchy of Sora, by Pope Gregory XIII Boncompagni. His descendants added beauty and colors to the mansion over the years, with works of art such as the Grand Hall’s frescoes – by some of the same masters who worked for Pope Sixtus V – and the stucco high reliefs in the Hall “of the 18 countries”.

Then there was decadence. And then, finally, a new birth, thanks to an enlightened mechanical engineer.

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The Boncompagni Viscogliosi Castle 

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La chiesa di San Michele Arcangelo è un luogo di culto cattolico monumentale situato nel centro storico di Potenza, nei pressi di via Pretoria.
Storia
La chiesa di San Michele Arcangelo dovrebbe risalire al V secolo circa, in un'epoca a cavallo fra il 492 e il 496, quando era vescovo della città tale Erculenzio e Papa Gelasio I. Questa tesi è accreditata dal ritrovamento di un mosaico del V secolo rinvenuto al disotto del pavimento dell'edificio religioso. La chiesa all'epoca era dedicata a San Michele Arcangelo e San Marco (o forse San Martino).

L'attuale chiesa risale all'epoca longobarda, poiché ricca di caratteristiche tipiche del periodo (il culto di San Michele ha radici in epoca longobarda) e sicuramente antecedente al 1178. Infatti in quell'anno i sacerdoti di questa chiesa e della Chiesa della Santissima Trinità richiesero al vescovo Giovanni Sola la conferma di alcuni regolamenti legati alla vita ecclesiastica e sacerdotale. Questo è anche il primo documento dove si cita questa chiesa, denotandone l'esistenza.

Descrizione
Esterno
La facciata principale è stata edificata con un particolare tipo di muratura: la pietra “a vista”. Essa è divisa in tre zone da quattro lesene. L'ingresso è costituito da un portale in pietra, con un doppio stipite e due archi a tutto sesto, sovrastato da una grande finestra. La chiesa presenta anche un portale inferiore sulla facciata laterale destra dell'edificio, che presenta un bassorilievo che raffigura la Madonna col Bambino, con a destra uno stemma francescano e a sinistra un motivo floreale. Esternamente la chiesa presenta anche un'iscrizione funeraria di epoca romana.

Interno
Internamente la chiesa è suddivisa in tre navate che terminano in tre absidi. La navata centrale è sovrastata da un soffitto ligneo illuminato da tre monofore. Essa presenta anche svariate opere d'arte in due grosse nicchie in cui nella prima si trova un quadro che rappresenta la madonna e invece nella seconda un altro quadro in cui viene rappresentata una santa.

Sulla parete di destra si ritrovano molti altri ritratti: un olio su tela che rappresenta l'annunciazione, un dipinto che rappresenta Dio Padre mentre invia un fascio di luce alla Madonna del 1612, un dipinto che raffigura la Madonna del Carmine, un dipinto che raffigura la Madonna con il Bambino assieme a San Pietro e San Paolo del 1580. La chiesa accoglie altri dipinti antichi del XVII secolo che raffigura svariati santi: San Gerardo di Potenza, San Francesco da Paola, San Ignazio e San Vito. Altra rappresentazione di un santo è la statua lignea di Sant'Antonio del XVII secolo.

Altre opere sono due dipinti del pittore Mario Prayer realizzati nel 1950 che raffigurano scene battesimali. I dipinti sono rinchiusi in una cappella con fonte battesimale nella navata sinistra. La chiesa presenta anche un grande altare maggiore in pietra monoblocco, rinvenuto anch'esso durante i lavori di restauro degli anni settanta e un crocifisso ligneo del 1600.

San Michele Arcangelo

The Castle of Monte San Giovanni is a medieval fortress in Monte San Giovanni Campano, Lazio, central Italy, built in the 11th century. The castle is known as the place where Thomas Aquinas was imprisoned by his family ca. 1240 to 1242 in an attempt to dissuade him from joining the Dominican Order. It is also the first fortification ever to be breached because of shelling from portable artillery, in 1494.

History and description
The castle is distinguished by two towers, one quadrangular and one pentagonal. The pentagonal shape is unusual in castles of this type. The towers are nearly unmodified examples of 11th century defensive architecture. Remaining walls are 3.5 meters thick, with two bartizans, double-width patrol walks, and communications passages within the walls. The rooms in which Thomas Aquinas had been held are at the base of the rectangular tower.

These are remnants of a larger defensive structure that once included five towers and walls that entirely enclosed a ducal palace and supporting town. The palace was a home of the Count d'Aquino at the time of his son's imprisonment.

The castle town could hold more than a thousand defenders and had been for centuries one of the most efficient and impregnable fortresses of central Italy, reputedly withstanding a siege of seven years. It could not, however, resist the gunpowder artillery that Charles VIII of France used during his conquest of Naples in 1494. Monte San Giovanni, then a border fort of Naples, fell after eight hours of bombardment. The French army of 25,000 then slaughtered the 700 inhabitants who were unable to escape. The rest of Naples put up little resistance after seeing the result at Monte San Giovanni.

Much of Monte San Giovanni was destroyed in the attack of 1494. Only two of five main towers and two of the five palace buildings remain, along with three of the town gates. The rooms in which Thomas Aquinas had been held were saved and restored. His cell now holds a 16th-century Neapolitan-style triptych.

Castello di Monte San Giovanni Campano

La torre di Campolato o rocca di Campolato, o, localmente, "torre del Pedaggio" e "torre saracena", è un'antica fortificazione di Arce, posta sul confine tra lo Stato Pontificio e il Regno di Napoli, nelle vicinanze di un antico guado sul fiume Liri, in località Sant'Eleuterio o Campostefano, anticamente Campolato, Campo Lauterio o Lauterium.
Anticamente nella campagna circostante esisteva un vicus romano o forse un pagus denominato Laterium, citato anche da Cicerone perché qui erano delle proprietà del fratello Quinto. La costruzione è in buono stato di conservazione, oggetto di un recente restauro, ma non più abitabile. Si tratta di una torre e di un edificio a pianta quadrata, costruiti dai re di Napoli in età angioina. La località oltre ad essere un presidio militare fungeva anche da dogana mercantile fra le Due Sicilie e lo Stato Pontificio. La prima testimonianza storica che attesta l'esistenza di una torre è abbastanza recente, risale al 1431, in una bolla di papa Eugenio IV rivolta all'abate di Montecassino perché costui fosse clemente nei confronti di alcuni ribelli del Lazio meridionale che avevano occupato il presidio militare di Campolato.
Nel 1584 risulta parte, con il Castello di Isoletta, del patrimonio ducale dei Boncompagni, come posta e presidio di confine del ducato di Arce, allora integrato nel ducato di Sora.

Torre di Campolato

Il castello Longobardo di Vicalvi, risalente all'XI secolo, si trova sulla sommità del colle interessato dall'omonimo paese della Valle di Comino, a ridosso dell'appennino abruzzese del parco nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, in provincia di Frosinone. Benché si presenti come rudere, questo forma con le due cinte murarie poligonali, quasi integre, una vasta area fortificata, che consente di leggerne le varie fasi di costruzione, le funzioni e la strutturazione all'interno di un più ampio sistema difensivo, comprendente anche i vicini manieri di Alvito e Picinisco.
Prima possedimento longobardo, con principi di Capua, nel 1017 entrò nel possesso di Montecassino. I monaci lo tennero fino all'inizio del XIII secolo, quando passò alla famiglia d'Aquino, che ne rafforzò la fortificazione, cingendola di un doppio anello di mura.

Dopo una breve successione, nel possedimento, fra gli Étendard e, ancora, i conti d'Aquino, il castello passò ai Cantelmo, i quali però, scegliendo come dimora il castello di Alvito, ne decretarono il repentino abbandono e la più lenta e graduale rovina.Il Duca di Alvito ad inizio XIX secolo decise di cederlo alla famiglia Celli (imparentata con la famiglia Marsella).

I resti consentono di testimoniare le prime fasi di fortificazione all'epoca preromana, in particolare al V o al IV secolo a.C., laddove i primi documenti che attestano la presenza del castello sono del 937.


A parte diversi successivi ampliamenti, la prima vera ristrutturazione si collocherebbe nel XIV secolo, durante il possesso degli Étendard, in base all'insieme di elementi strutturali orizzontali e verticali richiamanti lo stile gotico, compresa l'originale copertura a falda unica pendente verso l'interno.

La leggenda
Il castello di Vicalvi[1] è anche noto alle cronache esoteriche, per le visioni che si sarebbero qui registrate. Secondo la leggenda[2][3], in effetti, il luogo sarebbe teatro delle apparizioni di una ex-cortigiana, tal Aleandra Maddaloni, un nome però del tutto estraneo alla storia del castello di Vicalvi e ai suoi diversi feudatari nel tempo[4]. Lei sarebbe vissuta nel castello nel XVIII secolo[5], segnalandosi per aver fatto uccidere i giovani che seduceva, durante le assenze del marito. Questi però, avendola scoperta, la fece murare viva in una delle torri.

Castello di Vicalvi

Il castello Piccolomini è sito nella frazione di Balsorano Vecchio, nel comune di Balsorano, in provincia dell'Aquila, dichiarato monumento nazionale dal 1902.
Il castello di Balsorano fu eretto sulle fondamenta di un'altra antica struttura, da Antonio Todeschini Piccolomini, nipote di papa Pio II e genero di Ferrante Secondo, intorno all'anno 1460. Successivamente Antonio ne assunse il comando come baronia.

In seguito conobbe vari passaggi di signoria feudale (gli stessi di Balsorano) tra cui Carlo Lefebvre, fino agli attuali Fiastri Zannelli che lo hanno trasformato in albergo-ristorante. Negli anni 30 sono stati eseguiti dei restauri a causa dei disastri creati dal terremoto della Marsica del 1915, ma conserva tuttora elementi originari dell'epoca.

È stato spesso usato come location di film italiani, specialmente negli Anni Sessanta e Settanta.
La pianta è di forma pentagonale-irregolare mentre la struttura è in pietra. Il principale accesso è pedonale dal parco di fronte che immette in un cortile ad L con pozzo. I palazzi tutt'intorno sono impreziositi da bifore e trifore. L'aspetto esterno è medievale-rinascimentale.
La struttura del castello è di un rettangolo irrazionale. Esso poggia sul monte Cornacchia e si trova sullo sperone roccioso che si affaccia sulla Valle Roveto. Verso la facciata il rettangolo ha un breve lato, mentre i due laterali e quello di dietro mostrano l'aspetto trapezoidale. I lati sono divisi alla base da imponenti bastioni, e poi da un cornicione marcapiano. Le finestre del primo settore sono bifore, mentre le altre monofore. La copertura del tetto è in tegole classiche evoluzione centro originalmente vi era un torrione imponente di vedetta. La torre quadrata però è crollata con il terremoto di Avezzano.

Torri
Le torri sono poste agli angoli del castello, ma avendo questo una struttura tripartita dalla parte che volge verso Balsorano, le torri sono cinque. Prima del terremoto del 1915 erano sei.

Le torri sono circolari e slanciate, possedendo finestre doppie su ciascuna e terminano a beccatelli. Sulla parte del castello che è a strapiombo ci sono le torri della facciata (due) ed un'altra che di collega con il lato sinistro (la torre non è visibile da Balsorano).

Castello Piccolomini (Balsorano)

Alvito, an ancient village of Samnite origin, according to historians, rises from the ruins of old Cominium, founded by the Romans approximately in 291 B.C.. After the decline of the Roman Empire, it was devastated by the Lombards first, and by Federico Barbarossa’s armed forces then. Up till now, at the foot of the hill, stands the typical village of Alvito. On top of the hill, Cantelmo’s Castle towers above the town, as a symbol of the past civilization. Unfortunately, today we can see only the remains of the castle, towers and walls that still reveal how architecture was at that time, armorial bearings and emblems that can hardly represent the greatness and majesty of the manor-house that belonged to Cantelmos, a noble powerful family related to the Royal Family of Aragon. This family was so great and powerful, it owned such immense wealth that it had its own Mint in Sora, where they minted a coin, the “Silver Bolognino”, with Cantelmo’s coat of arms, known and exchanged around Italy. Cantelmo’s feud reached the territories of Sora, Vicalvi and Atina. Around the early 16th century, Alvito knew its maximum magnificence, being dwelled by 10,000 souls and becoming the administrative center of Comino Valley. When the Cantelmo dynasty started to decay, even the village of Alvito started a slow and constant decline, that generated a series of battles, conquests and destructions. Nowadays, all we have left of the castle is impressive remains of towers and retaining walls. The first core of the castle was built at the end of the 11th century by the Counts if Marsi, of Lombard descent, when by the slopes of Mt. Albeto there already were human settlements. By the end of the 12th century, CIVITAS SANCTI URBANI, a “Cassinian” possession born before the year one thousand around St. Urbano Church east of Mt. Albeto, by the hill called CIVITA’S, slowly started depopulating. Part of the population settled around the castle, in what would have become the CITTADELLA, surrounded by its walls with three doors. Another part settled by the underlying slope of Mt. Albeto, helping the start of those inhabited spots, close to a church, that would have characterized Comino Valley. The medieval castle, as we see it today, is what remains of the rebuilding after the earthquake that caused many damages to the strong walls in 1349. The rebuilding took place immediately, in 1350, thanks to Rostaino Cantelmo, whose great-great-grandparents had come to Italy after Charles d’Angiò. Cantelmo entered into possession of the castle because he was related to the previous Lords, the Counts of Aquino, who died under the ruins of the earthquake of 1349. Subsequently Rostaino Cantelmo extended the castle walls towards east and west until the valley adding several doors, near the towns of Peschio and Alvito. At night and in case of siege, the doors were closed to protect the inhabited centers. The only thing remained of the castle built in 1350 is the following inscription on the scroll upon the armorial bearing on the court door of the castle: “When for an earthquake there was general danger in several parts of the kingdom, these aged walls collapsing remained entirely settled down in the ground. But Rostaino, that noble man of the eminent and old Cantelmi family, repaired it in better and made a new castle with new walls and now keeping untamed his faithfulness, he makes it not less renowned and assures it the cry of that fable far in time. While the army of the king of Hungary had invaded the kingdom he, without forgiving or spending, made openly honor to what he had honestly promised, for many merits the king and the queen gave him this castle, empty at that time for the death of Atenulfo. If you’ll search for the year 1300 you’ll add 50 when the year of the jubilee kept open the doors of the sky for all the Christians, if you’ll ask the maker, get the name of Landulfo.”

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