The towers of Lavoûte-Polignac have loomed over the Loire for a thousand years. Extended in the 13th and 14th centuries, remodelled in the 16th and 17th centuries, this residence of the Ducs de Polignac houses an impressive collection of objets d’art, paintings and archives linked to their illustrious home.
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Château de Lavoûte-Polignac

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Placed on a rocky outcrop, on cliffs of more than one hundred metres high, the fortress of Polignac, near le Puy-en-Velay, has reopened its doors after three years of closure due to restoration. Dominating the landscape, he is the bearer of myths and history since antiquity.
The fortress from the 10th century was the birthplace of the largest family of Velay, the Polignac family, one of the most illustrious of the history of France. It could house 800 soldiers. With its unique defence system and its strategic position, the fortress has played a major role. The Polignac family, born in the region, built walls along the cliffs (13th century). It remained, today only ruins and a magnificent Square Tower, restored in the 19th century.
The Dungeon was, to him, built between 1385 and 1421.
Polignac
After three years of closure for restoration, the fortress at reopened its doors to the public in June 2004 and the owner, Princess Constance de Polignac, does not lack, since projects to highlight the family heirloom. Regular workshops and animations are proposed there, especially in summer period. Guided tours more explanatory are in the program, to understand how history changed places. One of the buildings, for example, was successively a defence tower, then a kitchen or even a barn.
One can simply stroll in this enchanting site, admire the breathtaking view from the top of the stone keep or dream near the Oracle of Apollo, 83 meters deep well...
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Château de Polignac

Le Château de la Rochelambert est une demeure du xie siècle taillée dans une falaise de basalte, reste d’un ancien volcan, situé dans la vallée de la Borne à Marcilhac sur la commune de Saint-Paulien (Haute-Loire).
Histoire
xie – xvie siècles
La première mention de la famille de la Rochelambert, un titre, mentionné sur l'arbre généalogique visible au château date de 1074. La fonction première du château fort est le contrôle de la route de Saint Jacques de Compostelle. Le premier seigneur connu des lieux est le chevalier Pierre de la Rochelambert dont il est fait mention dans une transaction en 1164.
Le 11 août 1562 le Sieur de Blacons, lieutenant du baron des Adrets, l'un des chefs redoutés du parti protestant en Dauphiné tenta de prendre le château. Les jours précédents, Blacons, à la tête d'une armée de 800 hommes, s'empara de la Chaise-Dieu et de Saint-Paulien.
L'attaque du château, qui causa sa destruction partielle, est relatée dans l'extrait d'une chronique anonyme du xvie siècle, découverte dans les papiers du château de La Rochelambert. Cette chronique fut écrite, de toute évidence, par l'une des personnes présentes pendant l'attaque huguenote.
xvie – xxe siècles –
Hélène de Lestrange épouse de François, marquis de La Rochelambert, fit reconstruire le château partiellement détruit. Elle mourut en 1614 et fut inhumée au cimetière de Saint-Paulien.
Le château de la Rochelambert a appartenu à la famille de la Rochelambert depuis son origine jusqu’en 1922 où la fille de Marie Auguste Aimé, dernier marquis de la Rochelambert a vendu cette demeure à un marchand de biens, les meubles, vaisselle, armes, peintures et bibelots ont été dispersés au cours de ventes successives et c’est M. Bresset, antiquaire et actuel propriétaire qui a racheté le château vide en 1939. Il l’a remeublé avec les pièces anciennes qui sont aujourd'hui présentées lors de la visite.
Le Château est classé monument historique le 31 janvier 1945.
Architecture
Le château est adossé à la coulée de basalte, ainsi la roche est apparente dans certaines pièces.
Les fondations sont du xiie siècle, les barbacanes sur la tour sud du xiiie siècle, les mâchicoulis de la tour octogonale et les corps de bâtiment qui l’encadrent datent du xive siècle.
À partir du récit de l'attaque du château par le Sieur de Blacons en 1562, on peut se faire une idée du château médiéval, aujourd'hui disparu. Il était composé de plusieurs tours, d'un rempart pourvu d'un chemin de ronde et d'un pont levis. Ce pont levis fut restauré par François de La Rochelambert et son épouse Hélène de Lestrange, vers 1580 puis comblé en 1604 lorsque la marquise fit ériger l'escalier monumental.
De cette époque date également la porte surmontée des armes de la famille "d'Argent au chevron d'azur, au chef de gueules" (voir blason plus haut).
Dans la culture
Jean de la Roche de George Sand :
Au cours de son voyage en Velay, Georges Sand visite le château le 14 juin 1859. Elle y situe le roman Jean de la Roche qu’elle écrit le mois suivant. Elle y décrit le château :
« le petit manoir est, quant à l’extérieur, un vrai bijou d’architecture, assez large, mais si peu profond, que la distribution en est fort incommode. Tout bâti en laves fauves du pays, il ne ressemble pas mal, vu de l’autre côté du ravin, à un ouvrage découpé en liège, surtout à cause de son peu d’épaisseur, qui le rend invraisemblable … A droite et à gauche, le rocher vient le saisir de si près qu’il n’y a, faute d’espace aplani, ni cour, ni jardin, ni dépendances adjacentes … »
La Belle et la Bête de Jean Cocteau :
La façade et le Grand escalier ont servi de décors, reconstruits dans les studios d’Epinay, pour le film de 1946.
La Belle et son fantôme de Bernard Hecht, feuilleton télévisé en 13 épisodes diffusé en 1962, fut en grand partie tourné dans au château.
De nos jours
Le château est ouvert au public, des visites guidées d’une heure environ y sont organisées sur plusieurs thèmes : se nourrir au Moyen Âge, le volcanisme, les plantes médicinales et les oiseaux.

Château de la Rochelambert

This imposing fortress in the valley of the river Borne was the fief of the de la Tour de Saint-Vidal family. 
Originally, in the 13th century, it was a fortified house which the Saint-Vidals extended in the 14th and 15th centuries. It was converted in the 16th century by Antoine II de Saint-Vidal, and adapted for artillery with a keep being added to the existing three towers ; a defensive wall was also built. 
Antoine II de Saint-Vidal was appointed Governor of Velay and Gévaudan. As Head of the League he fought the protestants and rebelled against Henry IV who had Saint-Vidal besieged in 1591. 
The castle has kept its feudal origins with its vaulted cellars and a pointed style kitchen with enormous fireplaces. 
Renaissance windows, sculptured stone doorway, French-style ceilings, cross-arched vaulted gallery around the inner courtway - these are some of the more decorative characteristics ; and for more defensive purposes there are several loop-holes and oriels. 
Listed Historical Monument.
http://www.chateaux-france.com/chateau-de-saint-vidal/

Château de Saint-Vidal

Edifié à partir du 11ème siècle le château fut le siège d’une importante baronnie vellave jusqu’à la Révolution.
Il fut successivement détenu par de très importantes familles seigneuriales : Mercoeur, Polignac, Turenne et la Tour d’Auvergne Bouillon.
Sa particularité réside dans son organisation défensive. Au centre le donjon ou citadelle, du 13ème-15ème siècle, actuellement en ruines, est séparé des bâtiment d’habitation, édifiés au 15ème siècle et agrandis et modernisés au 16ème-17ème, par un fossé creusé dans le roc.
Son état de délabrement a nécessité le lancement d’une campagne de consolidation et de restauration, conduite entre 1880 et 1900, dans le respect des formes et matériaux d’origine.
Pour une histoire plus détaillée de la vie de la forteresse et de ses occupants ou propriétaires on peut se référer à la communication parue dans le bulletin historique de la société académique du Puy-en-Velay et de la Haute Loire de l’année 2015 sous le titre : « Bouzols , huit siècle d’histoire sous l’ancien régime : trois périodes de l’an mil à la Révolution.»
L’article distingue trois grandes périodes
L’époque de l’ordre seigneuriale et des enjeux locaux (XIe -milieu du XIVe siècle) voit la naissance du refuge primitif et sans doute la construction d’un « château fort traditionnel avec son donjon refuge ne participant pas au premier assaut et séparé de la première ligne par un fossé artificiel, creusé dans le roc et débouchant dans le vide, ce qui constituait une tromperie ingénieuse pour les assaillants en fuite qui avaient pu franchir la première ligne »
La phase suivante est celle des grandes familles seigneuriales et des enjeux nationaux (1347-1621).Entré dans le patrimoine de la famille Roger, dont les membres deviennent comtes de Beaufort en Anjou et vicomtes de Turenne en Limousin en 1350, en la personne de Guillaume Roger, neveu du pape Clément VI, le château subit un siège d’un an en 1399-1400 qui le détruit en partie. Le donjon est reconstruit après cet épisode et la forteresse jouera encore un rôle militaire dans les années 1420 avec l’extension en Velay du conflit entre Armagnac et Bourguignon puis ultérieurement au temps de la ligue où il sera armé et tenu par une garnison soldé par la ville du Puy.
De 1621 à la Révolution, après une tentative de transformation en résidence seigneuriale par les nouveaux acquéreurs (Maison de Montagu), le château subit une lente décadence accompagnée d’une dégradation progressive de l’édifice du fait de l’ascension sociale des Montagu-Bouzols, famille de Cour à la fin de l’ancien régime, qui les conduit à s’en désintéresser au profit de résidences moins austères.
Joachim de Montagu en épousant Anne-Pauline-Dominique de Noailles en 1783, devint beau-frère du marquis de La Fayette. Décédé en 1834 il fut le dernier marquis de Bouzols.
De la Révolution à nos jours
Saisi et vendu aux enchères à la Révolution, Bouzols entre à nouveau dans la patrimoine de la famille de Montagu à son retour d’émigration. Celle-ci le revend, en 1808, à la famille Beaud de Brive, installée dans la vallée de Coubon depuis le milieu du 17ème siècle. Le corps de logis du château est restauré et les terrasses et le parc, sur lesquels était installé le vieux village castral médiéval, sont aménagés par cette famille, entre 1878 et 1905.
Entre 1920 et 1936 seront restaurées la chapelle St Eustache située dans la cour d’entrée et la tour de vigie perchée au sommet de la citadelle. Durant la seconde guerre mondiale une partie des collections du musée du Puy seront mises à l’abri dans le château.
Une campagne de restauration de peintures murale, ornant un oratoire intérieur du château, est actuellement en cours d’exécution grâce notamment à l’aide du prix « Gilles Etrillard et ses enfants » décerné en 2014. Cette action de mécénat, ayant vocation à encourager la restauration d’un oratoire ou d’une chapelle de château, a été organisée sous l’égide de l’association « La Demeure Historique ». A l’issue de l’achèvement de ces travaux et de l’inauguration officielle en présence notamment du mécène, ces décorations intérieures, consacrées à la vie de la Vierge et portant la signature JFG fecit 1646, pourront être présentés au public.
Dans le souci de conservation et de transmission aux générations futures d’un ensemble castral pérenne et mieux connu, une action de diagnostic de l’état sanitaire du rocher (neck volcanique) et de la citadelle qui le surplombe devrait être engagée prochainement.
Quelques propriétaires de Bouzols de l’an mil à nos jours
http://www.bouzols.fr

Château de Bouzols

The remains of the castle consists of three terraces of different levels, one of which, to the west, overlooking the village. There is little left of the old buildings and walls: apart from the slender circular keep, restored the crenellated top, still remain two corner turrets, partly rebuilt in the early twentieth century and some windows from the late thirteenth century. The castle was finally abandoned around 1600. It is listed as a historic monument since 1913.
http://www.frenchchateau.net/chateaux-of-auvergne/chateau-de-chalencon.html