Anyone who has ever visited the Rhône Valley will undoubtably have seen the fortress of Mornas, perched on a steep 137-metre high cliff, and said to themselves "Ah, one day I will have to stop there". It is certainly worth the detour and the medieval pageant will delight both the old and young alike. The breathtaking panoramic views alone will reward you for the climb up there! Built on a rocky outcrop, it overlooks the village of Mornas at its feet and offers incomparable views over the Rhône River, which in the past let travellers avoid the country roads and the highway robbers. Already mentioned in the 9th century under the name of "Rupea Morenata", the fortress, probably built in wood, was there to protect the village of Mornas. Propriety of the Counts of Toulouse then the Papacy, Catholics and Protestants fought fiercely over it during the wars of religion. In 1562, after massacring the women, children and elderly in the chapel, the Protestants troops under the command of the cruel Baron des Adrets forced the Catholic garrison to throw themselves off the walls. This sadly notorious episode is called "Sauto Barri" or the "wall jump". The Huguenots met the same fate when the fortress was recaptured by the Catholics in 1568. After the French Revolution, the fortress was abandoned and fell to ruin. Since 1978, the dynamic association "Les Amis de la Forteresse" has been restoring it and has brought it back to life as in medieval times, organizing fun pageant tours with the visitor being welcomed by knights and lords in period costume, for the pleasure of all, especially the children. For those who want to continue their excursion, a cliff path winds along to the small Saint-Baudile Chapel. In Mornas, follow the arrows marked "forteresse". Parking available below the cemetery and the Val Romigier Chapel (12th century). http://www.avignon-et-provence.com/en/monuments/fortress-mornas

La forteresse de Mornas, dans le département de Vaucluse, se dresse sur un éperon rocheux de la rive gauche du Rhône, dominant le village de Mornas, établi à son pied, et les environs. Elle eut une importance majeure de l'Antiquité à la Révolution française, à partir de laquelle elle tomba en ruine. Elle fut redécouverte dans le dernier tiers du xixe siècle et fait depuis 1978 l'objet de nombreuses rénovations par les Amis de Mornas, association de conservation du patrimoine. Histoire Antiquité Carte des peuples celtes de Gaule. L'histoire du rocher de Mornas est intimement liée à celle du Rhône qui a pu servir de frontière dès les Gaulois Il s'agissait en premier lieu de surveiller le fleuve, où la navigation permettait d'éviter les chemins plus dangereux pour les voyageurs. La Marseille grecque était à l'origine de cette nouvelle façon de gérer le sol : s'appuyer sur les eaux et les fleuves. Le Rhône avait ainsi été tronçonné en secteur de deux limites, deux barrières, deux barres de confluences fixées sans équivoque à l'endroit où l'affluent se jette dans le fleuve. La bataille de Vindalium, qui eut lieu au pied de la ville d'Aéria, où combattirent les Gaulois salyens coalisés et les Romains appelés par les Marseillais joua un rôle d'importance pour la domination sur la région. Les Romains vainqueurs entourèrent le champ de bataille de tours où les armes des vaincus furent rassemblées En 118, les Romains fondèrent la Provincia Romana qui, tout en protégeant Marseille, assurait une liaison terrestre de plus en plus sécurisée vers l'Espagne, son or, son argent, son blé, son huile d'olive… L'oppidum ne put rester opérationnel dans cette nouvelle province romaine. Nul doute qu'un démantèlement, le comblement des citernes, tout et n'importe quoi pour ne pas servir de point de rébellion contre les Romains. Ces derniers fondèrent bientôt Orange pour y fixer une légion rappelant leur suprématie et le sort réservé aux ancêtres gaulois révoltés. Ils tracèrent les nouveaux axes des quadrillages des terres. Ces centuriations effacèrent les anciennes bornes. La mainmise sur le territoire était l'ultime étape. Ils n'étaient plus maîtres chez eux. Désormais les Romains régnaient avec leurs règles puisque leurs armées avaient vaincu. Moyen Âge Mornas est mentionné pour la première fois au ixe siècle (Rupea Morenata), et fut tour à tour propriété de l'abbaye d'Aniane, de l'archevêché d'Arles puis des comtes de Toulouse. Tandis qu'un village se développe au pied de la montagne, le site du castrum se fortifie en continuité avec l'oppidum romain. Ces premières fortifications étaient très probablement en bois. La forteresse est longuement disputée par les comtes de Toulouse et les archevêques d'Arles, en raison notamment de sa position stratégique. En 1209, pendant la Croisade contre les Albigeois, le comte Raymond VI de Toulouse, accusé de sympathiser avec les hérétiques, est forcé de céder plusieurs de ses places fortes, dont Mornas, à l'Église. Mornas repasse ainsi sous le giron de l'archevêque d'Arles, avant d'être reprise par le comte de Toulouse jusqu'au traité de Paris en 1229, selon lequel toutes les possessions comtales à l'Est du Rhône passaient sous l'autorité du roi de France, à l'exception du Comtat Venaissin, et de facto Mornas, qui appartient désormais au pape. Ce dernier confie l'administration du comté au roi de France jusqu'en 1274, date à laquelle le pape Grégoire X reprend en main son administration. La forteresse est placée sous la tutelle des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Ces derniers rétrocèdent la forteresse, coûteuse à entretenir, en 1305. La place-forte joue un rôle important de défense lors de la Guerre de Cent Ans, notamment contre les « compagnies » de routiers qui ravagent le pays à plusieurs reprises. Ces troubles cessent à la fin du xive siècle, marquant ainsi le début d'une période d'accalmie qui dure jusqu'à la deuxième moitié du xvie siècle et les Guerres de religion. Guerres de religion Négligée par l'Église pendant tout ce temps, la forteresse, mal entretenue, tombe facilement entre les mains des troupes protestantes en 1562 dirigées par Montbrun, lieutenant du baron des Adrets, qui fait précipiter les réfugiés et la garnison du haut de la falaise. Dans les années qui suivent Mornas est alors successivement aux mains des catholiques et des huguenots. Les troubles cessent à la fin du xvie siècle, et la forteresse, perdant son rôle défensif, tombe peu à peu dans l'oubli et l'abandon. De nos jours : restauration et tourisme Sa restauration est entreprise à partir de 1977 sous l'impulsion de l'association des « Amis de Mornas ». La réhabilitation se poursuit encore aujourd'hui, et de nombreuses animations et reconstitutions sont proposées pendant la période estivale notamment. Les restes du château de Mornas ont été inscrits au titre des monuments historiques le 20 mai 1927. Description Le site Perchée sur un escarpement rocheux sur la rive gauche du fleuve, la forteresse est un verrou de la vallée du Rhône, sur laquelle elle offre un point d'observation naturel. Les constructions La forteresse est de forme plus ou moins trapézoïdale, dont le grand côté se trouve tourné vers l'ouest et le Rhône. Les différentes parties sont difficilement datables, du fait du style militaire assez uniforme relativement homogène employé dans la construction. La partie nord est occupée par la forteresse proprement dite : l'accès est protégé par une barbacane suivie d'une chicane, ouvrages pouvant être datés du xive siècle. Ce dispositif est complété par une casemate datant du xve siècle. L'intérieur de la partie nord s'organise autour d'une esplanade, bordée à l'est par la porte d'accès, les citernes et les anciens logis, restaurés. Au sud s'élève le donjon, tour quadrangulaire de 20 mètres de haut et 3, 50 par 5, 60 mètres de côté. Son sommet offre un magnifique panorama sur la vallée du Rhône et les environs. Au sud-est de l'ensemble nord se dresse la chapelle, à nef unique de trois travées voûtée en plein cintre sur doubleaux et terminée par une abside en cul-de-four. L'édifice, remontant vraisemblablement à l'époque romane, a été grandement restauré dans les années 1980 (reconstruction de la voûte, déblaiement des gravats). L'abside a été incluse dans le rempart défensif au xive siècle. L'ensemble est nord est séparé de la partie sud, ou basse-cour, par deux douves sèches successives. Il s'agit d'une vaste étendue, correspondant à la partie méridionale du promontoire, cernée par une enceinte remontant au xive siècle et qui se raccordait au système de défense du village proprement dit, en contrebas. La raison d'être d'une telle superficie fortifiée n'est pas connue.

Parking GRATUIT (le plus proche de la Forteresse est du Val-Romigier) Adulte: 5 €; 10 € (visite animée) Enfant (moins de 11 ans): 3 €; 8 € (visite animée) Groupe adultes: 8 € (visite animée) 1 adulte gratuit pour 20 payants; 24,50 € (journée médiévale) Groupe scolaires: 7€ par enfant (visite de la forteresse); 14 € par enfant (de 3 à 12 ans; visite de la forteresse, 2 ateliers didactiques); 10 € par enfant (dès 6 ans, visite de la forteresse, visite du village); 17 € par enfant (visite de la forteresse, 2 ateliers didactiques, visite du village). 1 adulte gratuit pour 10 enfants payants, 7 € par adulte supplémentaire http://www.forteresse-de-mornas.com/contact.php

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